Plus de 25.000 spécialistes étaient réunis à Chicago par l’American Society of Clinical Oncology (ASCO). Durant 5 jours, plus de 4.000 communications en séances plénières et présentations orales étaient au programme de travail d’une foule de participants, venus du monde entier.

Avec plus de 7 millions de morts par an, les cancers représentent en effet la 2ème ou 3ème cause de mortalité selon le niveau de développement des pays concernés. « Un peu moins de 1,5 million de nouveaux cas de cancer seront diagnostiqués cette année aux Etats-Unis et 560.000 personnes en mourront », ont souligné les dirigeants de l’ASCO. Une note positive, « pour la première fois en 70 ans, le nombre des morts par cancers aux Etats-Unis a baissé en 2003. Modestement certes (369 morts de moins), mais la tendance a été plus marquée l’année suivante avec à nouveau 3.041 décès de moins ». Rassurants pour les Américains, ces chiffres méritent d’être mis en perspective avec ceux de la vieille Europe (et de la France). Lesquels sont, pour l’heure, rien moins qu’inquiétants...

Au niveau mondial, force est de constater que les cancers accompagnent souvent les pays sur la voie du développement. « Une personne sur trois dans sa vie a eu ou aura un cancer, et les projections laissent prévoir 15 millions de cas par an à l’horizon 2020 », explique ainsi David Loew, du groupe suisse Roche. « Pourtant, dans l’état actuel des connaissances, 33% des cancers pourraient être guéris s’ils étaient détectés et traités à temps ».