Ces statistiques émanent de l’étude Safe centrée sur la contraception et le comportement sexuel des femmes en Europe. Près de 12.000 femmes de 15 à 49 ans donc ont été interrogées dans 14 pays du Vieux continent. Dans la majorité des pays, la pilule est la méthode contraceptive la plus utilisée. C’est le cas en France, où près d’une femme interrogée sur deux déclare y recourir. Record d’Europe !

Les femmes, aujourd’hui, ont de plus en plus tendance à rechercher une méthode contraceptive qui leur procure des bénéfices additionnels sur le poids donc, mais aussi sur la peau (par crainte de l’acné) et le bien-être. Il n’en reste pas moins quelques motifs d’inquiétudes : 30% des femmes ne protègent pas leurs premiers rapports par la contraception ! Qu’il s’agisse de la pilule, du préservatif ou de tout autre moyen. Une proportion effarante qui est synonyme, faute de préservatif, d’une exposition inconsidérée aux infections sexuellement transmissibles. Mais aussi à des grossesses non désirées, et donc à d’éventuelles interruptions volontaires de grossesse (IVG). Chaque année, en France, 200.000 IVG sont ainsi pratiquées. C’est plus de 500 chaque jour !

La campagne conduite par le ministère de la Santé vise notamment à faire chuter le nombre des IVG. Les autorités misent, pour cela, sur l’information. Quelles sont les différentes méthodes contraceptives disponibles ? Comment fonctionnent-elles ? Nous vous proposons un tour d’horizon :

La contraception oœstroprogestative par la pilule. Elle est le plus souvent combinée, associant un œstrogène et un progestatif. L’objectif est de maintenir ces deux hormones à un taux constant, pour bloquer l’ovulation. La pilule, pour cela, doit être prise à intervalles réguliers, chaque jour à la même heure. Le rythme de prise permet en outre d’obtenir des saignements menstruels réguliers “comme des règles”. Certaines pilules ne renferment qu’une hormone progestative, pour les femmes ayant des contre-indications à la prise d’estrogènes ;

L’anneau contraceptif vaginal renferme aussi un oestrogène et un progestatif. Flexible et transparent, il mesure 5,33 cm de diamètre. Il est posé par la femme elle-même dans le vagin pour 3 semaines, apportant une efficacité contraceptive comparable à celle de la pilule ;

Le patch contraceptif délivre les hormones à travers la peau. Collé au bas de l’abdomen ou sur une fesse, il doit être changé chaque semaine ;

Le dispositif intra-utérin (DIU) est une méthode de première intention, y compris chez les femmes qui n’ont jamais eu d’enfant, dans certaines conditions. Appelé aussi stérilet dans le grand public, ce petit objet - de 3 cm environ - est en plastique souple recouvert de cuivre. Il est placé par un médecin dans l’utérus. Il autorise l’ovulation, mais empêche l’implantation de l’œuf fécondé ;

Le SIU ou - système intra-utérin- hormonal comporte un fin réservoir qui libère pendant 5 ans une hormone progestative, qui rend la glaire cervicale infranchissable par les spermatozoïdes et qui modifie la muqueuse utérine. C’est un vrai progrès : le SIU, en effet, est encore plus efficace que les DIU au cuivre de dernière génération ;

L’implant contraceptif fait partie des méthodes progestatives. C’est un dispositif sous-cutané. Constitué d’un bâtonnet inséré à la face interne du bras non-dominant par un médecin formé à cette technique. Il bloque l’ovulation en libérant de manière continue un progestatif ;

Les spermicides se présentent sous la forme de gelées, de crèmes ou de mousses. En vente libre dans les pharmacies, ils sont introduits dans le vagin avant chaque rapport. Ils peuvent être utilisés seuls - avec une efficacité de 70% à 80% - ou en association avec un diaphragme ou une cape contraceptive ;

Le diaphragme, justement, se présente sous la forme d’une très fine coupelle en caoutchouc, de 5 à 10 cm de diamètre, et aux pourtours fermes et flexibles. La cape, elle, est une sorte de capuchon destiné à recouvrir le col de l’utérus. Ces deux méthodes assimilées à des barrières sont très peu utilisées en France ;

La contraception d’urgence, ce que l’on appelle la pilule du lendemain, est à part. Cette contraception d’urgence doit être utilisée en cas de rupture du préservatif par exemple, ou en cas d’absence ou d’oubli de la contraception. Dans tous les cas, elle doit être prise le plus tôt possible après le rapport non protégé.

Soulignons enfin qu’aucune de ces méthodes ne protège des infections sexuellement transmissibles. Le seul et unique rempart est bien sûr le préservatif. Ou plus exactement les préservatifs, masculin et féminin. Pour en savoir davantage sur la contraception, rendez-vous sur www.destinationsante.com. Un numéro gratuit depuis un téléphone fixe, a par ailleurs été mis en place par les autorités de santé, pour répondre à toutes vos questions : c’est le 0800-235-236