Etre en forme à 40 ans, c’est repousser le risque d’accident vasculaire cérébral (AVC). A cet âge en effet, le simple fait d’être en bonne condition physique diminue le risque d’AVC de 50% par rapport à des sujets qui éprouveraient des difficultés à s’agenouiller, à se courber, voire à se lever d’un siège. De 1993 à 1997, le Pr Phyo Kyaw Myint, de l’Université de Cambridge au Royaume-Uni, a suivi 13.615 femmes et hommes indemnes de toute maladie cardiovasculaire ou cancer. Tous ont répondu à un questionnaire portant sur leur forme physique.
Quand, en 2005, il a étudié avec son équipe l’incidence des AVC dans cette même cohorte de patients, il a eu la surprise de constater que, indépendamment des facteurs de risque traditionnels d’AVC - hypertension artérielle, tabagisme, diabète, alcool -, les sujets les plus en forme en avaient été relativement préservés. Une explication possible, à ses yeux, serait qu’« une personne en mauvaise forme et qui peine à réaliser les gestes de la vie quotidienne puisse être ainsi handicapée par une maladie inflammatoire qui fait le lit des maladies vasculaires ».