Ce sont les glandes lacrymales situées sous les paupières qui produisent les larmes. Chacun l’a noté, elles sont sécrétées en plusieurs occasions : sous le coup d’une émotion, en présence d’un corps étranger, sous l’effet du vent ou du froid...

Les larmes pourtant ne sont pas que de l’eau salée. Certes, l’apport en liquide salé nettoie et protège l’œil en facilitant l’évacuation des corps étrangers comme la poussière… Mais elles contiennent aussi plusieurs substances protectrices pour les yeux, dont le lysozyme. Cette protéine un peu particulière est souvent qualifiée « d’antibiotique corporel ».

Les larmes, enfin, jouent un rôle dans le confort visuel. Elles assurent en effet la lubrification permanente de la surface de l’œil. Une couche lipidique s’interpose ainsi entre la paupière et l’œil, garantissant le maintien de son hygrométrie. Et cette couche de lipides en plus ralentit l’évaporation des larmes…

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