Le nombre de décès par rougeole est en net repli dans le monde, où il a baissé de 60% en 6 ans. En 2005, près de 350.000 personnes sont mortes de cette fièvre éruptive, alors qu’elles étaient 873.000 en 1999. Un bilan réjouissant, obtenu en grande partie grâce à l’action du Partenariat contre la rougeole. Lancée en 2001, cette alliance internationale regroupe l’OMS, l’UNICEF, la Croix-Rouge américaine, les CDC d’Atlanta et la Fondation pour les Nations Unies. Son objectif : appuyer les efforts des gouvernements afin de vacciner sur 10 ans, plus de 360 millions d’enfants contre la rougeole. Notamment en Afrique.

A mi-parcours, ce pari semble vraiment à portée de main. « L’objectif fixé par les Nations Unies, à savoir réduire de moitié la mortalité par rougeole entre 1999 et 2005, a été dépassé », précise l’OMS dans un communiqué. C’est particulièrement vrai en Afrique où la baisse observée atteint 75% ! Pour le Ministre de la Santé camerounais, U. Olanguena Awono, « c’est un résultat extraordinaire ». Au Togo par exemple, plus de 95% des enfants de moins de 5 ans ont déjà été vaccinés.

Mais la rougeole tue toujours les plus petits. Et en très grand nombre. Puisque sur les 345.000 décès par rougeole enregistrés en 2005 dans le monde, 90% concernaient des enfants de moins de 5 ans. Pour l’OMS, « l’enjeu est maintenant d’atteindre un nouvel objectif sur le plan mondial : d’ici 2010, faire reculer de 90% la mortalité rougeoleuse par rapport aux niveaux de 2000 ».