Les dorsalgies se caractérisent par des douleurs dans la partie haute de la colonne vertébrale. Elles se distinguent des lombalgies — centrées sur les lombaires — et des cervicalgies qui touchent les vertèbres cervicales.

Les études de prévalence sur les dorsalgies sont relativement rares, aussi bien en population générale que parmi les actifs. Une équipe du Laboratoire d’ergonomie et d’épidémiologie en santé au travail d’Angers a enquêté auprès de 3.710 salariés des secteurs privé et public, âgés de 20 à 59 ans. Un échantillon « représentatif des actifs de la région », précisent les auteurs.

Au cours de ce travail, 17,4% des femmes ont rapporté des dorsalgies durant les 7 jours précédant l’enquête. La prévalence apparaît particulièrement élevée chez les cadres (25,6%) par rapport aux employées (17%) et aux ouvrières (17%). En revanche, à peine un homme sur dix (9,2%) serait concerné. A l’inverse des femmes, les employés sont bien plus touchés (16,6%) que les cadres (7,1%). En conclusion, les auteurs relèvent toutefois que la prévalence des dorsalgies est moins élevée que celle des lombalgies. En milieu professionnel, ces dernières concerneraient en effet 26,5% des femmes et 28,4% des hommes.

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