Huit ans après que l’on ait découvert le rôle des ruminants dans le réchauffement climatique, voilà que des chimistes néerlandais et de la NASA ont identifié un nouveau coupable tout aussi inattendu. Figurez-vous que les gaz… anesthésiques seraient mauvais pour le climat ! « Chaque année dans le monde, les gaz utilisés au cours des interventions chirurgicales affectent le climat dans les mêmes proportions qu’un million d’automobiles », explique très sérieusement Ole John Nielsen, depuis son laboratoire de l’Université de Copenhague, au Danemark.

Desflurane, isoflurane, sevoflurane… « Nous nous sommes penchés sur les trois gaz les plus couramment utilisés dans les salles d’opération », poursuit le chimiste. « Tous ont un impact négatif sur le climat, mais à des degrés divers ». A tel point qu’il en viendrait presque à recommander aux anesthésistes d’utiliser les gaz les moins nocifs pour préserver l’environnement…

La question reste posée toutefois de savoir comment lui est venue l’idée de s’intéresser aux gaz anesthésiques et à leurs liens éventuels avec la couche d’ozone ! « J’y ai pensé lorsque ma femme a accouché », rétorque-t-il. Comme quoi, tous les futurs papas ne sont pas déconcentrés par la joie… « Lorsque j’ai demandé à l’anesthésiste quel type de produit il utilisait pour endormir ses patients, il m’a parlé de composés halogénés. Or, ces derniers appartiennent à la même famille que le Fréon, dont l’impact sur la couche d’ozone est désormais bien connu ».