Avec plus de 800.000 patients concernés en France, la maladie d’Alzheimer représente la première cause de démence liée à l’âge. S’il est déjà connu que l’obésité en favorise le risque, le mécanisme d’action impliqué n’était jusqu’ici, pas clairement établi. Des chercheurs français viennent de mettre en avant la relation entre l’obésité et le rôle de la protéine Tau, impliquée dans la survenue des maladies dégénératives. Cette protéine joue un rôle important dans le bon fonctionnement des neurones. Lorsqu’elle vient à dysfonctionner, elle forme des amas cellulaires — les plaques amyloïdes — qui perturbent l’activité des cellules neuronales. Celles-ci favorisent ainsi le développement de maladies neuro-dégénératives, comme la maladie d’Alzheimer.

Les scientifiques ont fait suivre « 5 mois d’un régime riche en graisse à de jeunes souris transgéniques ». Particularité, ces dernières développent avec l’âge une neuro-dégénérescence liée à la protéine Tau. Petit à petit, et en toute logique, les rongeurs sont devenus obèses. « A l’issue du régime, les souris obèses ont développé une pathologie aggravée tant du point de vue de la mémoire que des modifications de la protéine Tau », expliquent les auteurs. « Voilà qui apporte la preuve expérimentale de la relation entre l’obésité et les pathologies liées à cette protéine comme la maladie d’Alzheimer ».

©Agence de Presse Destination Santé-2013