Une nouvelle étude portant sur une population supérieure à 100.000 sujets confirme que la circoncision réduit bien le risque de transmission du virus de l’Immunodéficience humaine (VIH), responsable du SIDA. L’Agence nationale de Recherches sur le SIDA et les Hépatites virales (ANRS) en a publié les résultats, lors de la conférence de l’International AIDS Society, la semaine dernière à Rome.

L’étude a porté sur une population de 110.000 adultes dans le bidonville d’Orange Farm, en Afrique du Sud. Elle a été conduite entre 2007 et 2010. « Le projet consistait à proposer une circoncision gratuite et médicalisée à tous les volontaires âgés d’au moins 15 ans », indique l’ANRS. Plus de 20.000 circoncisions ont été effectuées.

« Chez les hommes circoncis, la prévalence du VIH est inférieure de 55%, et l’incidence du VIH est 76% plus faible », souligne l’ANRS. Pour le Pr Bertrand Auvert, principal auteur de ce travail, « cette étude démontre que la circoncision permet de réduire l’épidémie de l’infection à VIH dans les communautés fortement infectées ». Par ailleurs, ces résultats sont similaires à ceux qui ont été observés dans d’autres essais.

« Cette étude marque une étape importante qui confirme les essais cliniques randomisés, mais cette fois-ci à l’échelle d’une communauté, dans la vraie vie », souligne le Pr Jean-François Delfraissy, Directeur de l’ANRS. « La circoncision masculine est capable de protéger partiellement, mais fortement les hommes du VIH ». À noter que la généralisation de la circoncision se poursuit à Orange Farm.