En France, le taux de suicide chez les hommes de 75 à 84 ans s’établit à 60 pour 100.000 habitants. Un chiffre considérable, comparé à la moyenne nationale de 16,1 pour 100.000. Et après 84 ans, ce taux s’envole à... 124 pour 100.000. Dans un communiqué, les responsables de l’Union Nationale des Cliniques Psychiatriques Privées (UNCPSY) s’inquiètent de la situation, évoquant « une réalité alarmante (...) peu connue ». Ils soulignent également - ce qui d’ailleurs ne surprendra pas - que « 80% des gestes suicidaires chez les personnes âgées surviennent dans un contexte dépressif ».

Or, la dépression qui frappe bien souvent cette catégorie de la population n’est pas de diagnostic facile. « Il faut être à l’écoute de signes d’apparence banale à cet âge : fatigue, tristesse, perte de mémoire, addictions, affaiblissement intellectuel... Autant de signes d’un état qui peut conduire les plus de 65 ans au suicide ou à la dépendance vis-à-vis de l’alcool ou des médicaments ».