"Le virus pourrait se propager malgré les mesures de contrôle déjà prises", a indiqué Juan Lubroth, expert en santé animale à la FAO.
"Hommes et animaux seront encore plus exposés si des mesures strictes ne sont pas prises pour isoler tous les sites où le virus de la grippe aviaire est présent", a-t-il ajouté.
La FAO a invité les pays voisins de la Turquie (Arménie, Azerbaïdjan, Géorgie, Irak, Iran et Syrie) à rester en alerte et à appliquer des mesures de surveillance et de lutte, tout en informant les populations sur l’évolution de la situation et le danger encouru.
Une équipe d’experts de la FAO a été dépêchée en Turquie pour prêter main-forte aux autorités en vue de maîtriser le virus.

Les mesures de lutte

"La Turquie doit lancer une campagne nationale de lutte coordonnée à l’échelon central. Elle doit s’appuyer sur des actions locales efficaces et transparentes. Les volailles infectées doivent être immédiatement signalées et toutes les mesures recommandées au niveau international devraient être appliquées dans les zones des foyers, y compris l’abattage, l’isolement strict et, si nécessaire, la vaccination", selon M. Lubroth.
Les services vétérinaires devraient bénéficier de tout le soutien politique et des moyens financiers nécessaires pour pouvoir enquêter et signaler les cas suspects d’influenza aviaire. Ils devraient veiller à ce que les propriétaires de volailles dans les régions les plus à risque soient bien renseignés sur les symptômes de la maladie et les mesures pour y faire face.
Toutes les communautés rurales concernées par l’aviculture doivent être informées de la menace et suivre les pratiques agricoles et hygiéniques les plus rigoureuses pour empêcher le virus d’attaquer leurs élevages et éviter l’exposition de l’Homme en cas de détection de la maladie.
"La meilleure protection pour la santé des êtres humains est le signalement immédiat de la part des éleveurs avicoles et des chefs de leurs communautés", a indiqué Lubroth.

Plus de mouvement de volailles

Le mouvement de volailles dans les zones où des foyers se sont déclarés devrait cesser, à moins qu’il ne soit autorisé par les vétérinaires. En outre, il est extrêmement dangereux d’offrir des volailles en cadeau durant la saison des fêtes, car cela représente un risque de propagation supplémentaire du virus.
Chaque village devra renforcer la biosécurité et appliquer des mesures très strictes de contrôle des mouvements de volailles pour éviter tout contact entre les différents centres d’élevage. Cela contribuera grandement aux campagnes provinciales et nationales de lutte et aidera à conjurer la propagation du virus au sein d’un même village ou entre plusieurs villages, selon les experts de la FAO.

Intervenir sur tous les fronts

Dans le communiqué que nous diffusons ci-après, le CIRAD donne un aperçu des moyens que les pouvoirs publics consacrent à la lutte contre l’extension de la grippe aviaire.

Coordonnateur de 5 projets techniques de coopération (TCP) de la FAO, participant aux réseaux Epizone et au projet intégré Eden sur les maladies épizootiques, au projet Bioscope de l’ANR (Agence nationale de la recherche), le CIRAD intervient en lien avec d’autres organismes internationaux, sur tous les fronts où le virus de la grippe aviaire a déjà sévi et dans les couloirs et zones de migration de l’avifaune.

Opération coup de poing

C’est une véritable opération coup de poing que lancent les chercheurs du département élevage et médecine vétérinaire (EMVT), de janvier à mars 2006, en simultané dans les pays d’Afrique du Nord, Est et Ouest, du Moyen Orient et en Europe de l’Est et régions du Caucase (5 TCP-FAO). Comme le précise Emmanuel Camus, directeur du département EMVT : "Il s’agit avant tout de vérifier, avec nos partenaires sur le terrain, si le virus a été introduit par l’avifaune dans les zones d’hivernage lors des migrations d’automne". Pour ce faire, de nombreux prélèvements vont être effectués chez des oiseaux migrateurs puis envoyés à un laboratoire de référence pour analyses.
Treize sites sont ciblés pour les prélèvements biologiques dont 6 sous la maîtrise d’œuvre du CIRAD et 7 sous celle de Wetland International, ONG travaillant dans le domaine de l’avifaune sauvage. Il faut en effet évaluer le risque de voir le virus s’installer au Sud puis revenir lors des migrations de printemps, dans les zones de passage ou de reproduction d’Europe et d’Asie.
C’est le cas notamment des canards sauvages potentiellement en contact du virus H5N1 sur des sites communs d’hivernage (d’octobre à mars) en Europe de l’Est et Afrique et qui pourraient passer ou nicher en Europe occidentale le printemps prochain. Des stages de formation des vétérinaires et agents d’élevage vont également être organisés dans les pays concernés par les TCP-FAO.

Recherches au Vietnam

Par ailleurs, un projet de recherche sur l’écologie du virus et de ses hôtes ainsi que sur l’épidémologie de la maladie est en préparation au Vietnam. Dans ce pays, le plus touché depuis le début de l’épidémie en novembre 2003, il s’agit aussi d’étudier la capacité des producteurs aviaires à changer de système de production, de proposer des solutions pour la recomposition des filières animales et d’évaluer les risques sanitaires liés à ces changements.
Epizone, réseau européen de contrôle des maladies épizootiques, comprenant 14 instituts de recherche dont 2 extra-européens - chinois et turc -, se mobilise autour de la grippe aviaire.
Dans l’effort général de lutte contre la grippe aviaire, l’Agence nationale de la recherche (ANR) lance en France le projet Bioscope auquel participe le CIRAD et d’autres organismes français de recherche. Il permettra de renforcer la surveillance de la transmission du virus de la grippe aviaire par de nouveaux outils de modélisation, mis à la disposition des scientifiques.