R : Le cancer occupe une place de plus en plus importante dans la charge de morbidité mondiale. Quelque 24,6 millions de personnes vivent actuellement avec un cancer ; on estime qu’elles seront 30 millions en 2020. D’ici à 2020, le cancer pourrait faire plus de 10 millions de victimes par an. Si cette tendance perdure, on estime que le nombre annuel de nouveaux cas passera de 10,9 millions en 2002 à 16 millions en 2020. Quelque 60% de ces cas surviendront dans les pays les moins avancés du monde. Près de 7 millions de personnes succombent actuellement chaque année au cancer.
Dans les pays industrialisés, le cancer se situe au deuxième rang des causes de mortalité après les maladies cardiovasculaires et, selon les données épidémiologiques, cette tendance est en voie d’émerger dans les pays les moins avancés. C’est le cas en particulier des pays “en transition” ou à revenu intermédiaire, comme en Amérique du Sud et en Asie. Aujourd’hui déjà, plus de la moitié de tous les cas de cancer surviennent dans les pays en développement.

Le cancer des poumons fait plus de victimes que tout autre cancer. Certains cancers sont plus courants dans les pays industrialisés : prostate, sein, côlon. Les cancers du foie, de l’estomac et du col de l’utérus sont plus courants dans les pays en développement.
Un certain nombre de facteurs étiologiques ont été associés au développement du cancer : mode de vie malsain (consommation de tabac et d’alcool, mauvaise alimentation, sédentarité) et exposition à des substances cancérogènes présentes dans l’environnement, et infections (hépatite B ou papillomavirus humain). Le tabagisme est responsable de 30% de toutes les tumeurs malignes dans les pays industrialisés ; l’alimentation est responsable de 30% environ des cancers dans les pays industrialisés et de 20% dans les pays en développement. L’exposition aux substances cancérogènes dans les pays industrialisés est cause de 4% des cas de cancer et les agents infectieux de 18% de tous les cas dans le monde, la plupart se produisant dans les pays en développement.

(Sources OMS)