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L’installation d’une plate-forme Cyclotron (baptisée CYROI) à La Technopole de La Réunion correspond à un projet hospitalo-universitaire. La maîtrise d’ouvrage est organisée autour des deux personnes morales qui ont créé un Groupement d’intérêt public (GIP), l’Université de La Réunion et le CHD Félix Guyon, rappelle Serge Svizzero, président de l’Université de La Réunion.
Le projet va toutefois au-delà de l’installation d’un cyclotron puisque cette plate-forme abritera la première animalerie de recherche rongeurs de l’île ainsi que le premier centre de recherche permettant de faire de la synthèse chimique, du marquage moléculaire et de manipuler les radioélements. Ces derniers ont la propriété de pouvoir se substituer aux atomes stables d’une molécule biologique choisie et peuvent, après injection, être visualisés grâce à une caméra en Tomographie par émission de positions (TEP).

Un cyclotron pour La Réunion

La durée de vie de ces radioacteurs étant courte, leur importation à La Réunion n’est pas envisageable. L’implantation d’un cyclotron dans l’île est donc nécessaire. On retrouve parmi ces radioacteurs le 18F, qui lorsqu’il marque le glucose, permet de détecter de façon particulièrement fine certains cancers.
Le préfet, Dominique Vian, précise que ce projet marque la volonté du gouvernement de faire bénéficier La Réunion du plan de lutte nationale contre le cancer. Il rappelle que seuls 10 de ces accélérateurs de particules seront installés en France, dont un dans l’île.
Sur le plan de la recherche, cette plate-fome technologique offrira des potentialités considérables de recherche dans le domaine biomédical. La mise en œuvre du cyclotron entend également élargir les perspectives de coopération dans les domaines de l’enseignement et de la recherche dans la zone.
Pour l’heure, les phases d’esquisse et d’avant projet ont été validées. La prochaine étape consiste à déposer un dossier d’installation classée et de protection de l’environnement en juin prochain. La consultation des entreprises interviendra en septembre prochain pour un début de chantier en février 2006. Les travaux devraient durer 14 mois. Le montant de l’investissement est de 9,45 milliions d’euros, financé à 60% par le FEDER (crédits européens), à 20% par La Région et à 20% par le Conseil général.