« Les ONGs jouent un rôle fondamental vis-à-vis de la société », souligne Monique Andreas-Esoavelomandroso, Secrétaire générale de la COI. « Elles ont le pouvoir d’interpeller les décideurs, de défendre les droits des plus vulnérables et de travailler directement avec les bénéficiaires en toute indépendance. Pour cela, il faut leur donner les outils et les moyens qui leur permettent de jouer ce rôle », explique-t-elle.
Aujourd’hui dans le monde, les ONGs jouent un rôle très important dans la lutte contre le SIDA. Beaucoup de réseaux d’ONG se sont mis en place et figurent parmi les plus grands défenseurs des droits des PVVIH. Ils prônent l’accès universel aux traitements, aux soins et à l’accompagnement. Ils représentent la voix des personnes affectées par le VIH/SIDA en interpellant les gouvernements sur leurs devoirs et obligations.
Cette formation, dispensée par l’ONG Enda du Sénégal, permettra aux ONG de l’océan Indien de discuter, de voir ensemble les enjeux majeurs et les thématiques émergentes concernant la réponse au VIH. La formation évoquera également, parmi d’autres thèmes, la prise en charge psychosociale des personnes vivant avec le VIH.
« C’est tout simplement formidable de rencontrer ses pairs de l’océan Indien ; on parle le même langage, on rencontre les mêmes difficultés », témoigne Firinga Johnson, issu du réseau MAD’AIDS de Madagascar. « Nous avons compris qu’au-delà de la formation, il faut également nous mettre en réseau pour avoir encore plus de force », poursuit-il.

« Ces ateliers répondent à un besoin réel que nous avons identifié », affirme le Dr Agnes Chetty, chargée de formation au sein du projet AIRIS-COI. « La valeur ajoutée qui est aussi non négligeable pour cet atelier, c’est l’échange et le partage que nous avons déjà expérimenté dans d’autres activités et qui se révèlent très bénéfiques à terme ».

Organisation intergouvernementale créée en 1984 par l’accord de coopération de Victoria, la Commission de l’Océan Indien regroupe cinq Etats membres : les Comores, la France (Réunion), Madagascar, Maurice et les Seychelles. Le projet AIRIS-COI vise à prévenir la transmission du VIH/SIDA et des IST dans et entre les Etats membres de la COI. Il poursuit trois objectifs : sensibiliser les populations afin qu’elles évitent les comportements à risques, améliorer l’accessibilité à des prestations préventives et curatives de qualité, et créer, en étroite collaboration avec l’ONUSIDA et les autorités nationales, un Observatoire Régional du VIH/SIDA qui suivra l’évolution de l’épidémie dans la région.