Depuis 1994, un train médicalisé baptisé Phelophepa — c’est-à-dire “bonne santé” en Tswana et en Sotho, deux dialectes locaux d’Afrique australe — fait le tour de la République sud-africaine pour soigner les populations vivant dans ses régions les plus reculées. Cette année, une seconde locomotive vient compléter l’offre de soins de cette “clinique sur rails” pour les plus démunis. En 36 semaines chaque année, le train Phelophepa parcourt tout le pays. Il se rend dans toutes les régions, même les plus reculées, là où l’accès aux soins reste problématique. Le personnel de santé qui se trouve à bord comprend 20 permanents et 30 étudiants dans les métiers de la santé. Composé de 3 wagons à ses débuts, il en comporte aujourd’hui 18. Devenu une véritable clinique sur rails, il a permis d’ausculter 5,5 millions de Sud-africains en 18 années. Dans les zones rurales en particulier, plus d’un million et demi de patients ont pu être pris en charge.

Un second train inauguré début mars va permettre de soigner davantage de malades encore à travers le pays. Grâce notamment au soutien du laboratoire Roche, les wagons des deux « trains miracle », comme les appellent de nombreux Sud-africains, proposent notamment un programme dédié au diabète. Ils disposent également d’un service d’oncologie, d’une pharmacie, d’un service de santé scolaire et dispensent des programmes d’éducation destinés aux professionnels de santé locaux.

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