Le Pr Carmen Sandi (Ecole polytechnique fédérale de Lausanne) vient de démontrer qu’il existe une corrélation entre un traumatisme psychologique chez des rats pré-adolescents et la survenue de changements cérébraux similaires à ceux que l’on peut observer chez des adultes violents. « Mon travail montre que le fait d’être exposé à un traumatisme pendant l’enfance n’induit pas uniquement une souffrance psychologique. Notre cerveau, au niveau physiologique, est lui aussi touché ».

Avec son équipe, l’auteur s’est appuyé sur des expériences menées sur le rat. Elle explique ainsi qu’en temps normal, « le cortex préfrontal d’une personne non-violente est en permanence activé, ce qui permet d’inhiber les réactions agressives ». Les chercheurs ont fait subir à de très jeunes rats des situations stressantes qui les ont rendus agressifs à l’âge adulte. « Chez ces rongeurs, nous avons observé une baisse de l’activité cérébrale au niveau de la zone préfrontale. A l’inverse, la région liée aux émotions, l’amygdale, s’est trouvée en suractivité », indique Carmen Sandi.

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