Le miaulement est une manière d’attirer l’attention. « Il reproduit un son qu’il émettait, chaton, pour appeler sa mère », nous explique-t-il. A l’âge adulte, bien sûr, c’est différent. Ses miaulements vont des petits “gazouillis” de sa mère pour l’appeler aux longs miaulements typiques du chat qui a bien faim… et entend le faire savoir.

Le feulement, quant à lui, est un cri d’agressivité. C’est le bruit que le chat émet lorsqu’il “crache” sur un congénère. Il correspond à une posture de défense ou, au contraire, d’attaque. Soit le chat défend son territoire, soit il se bat contre un autre félin. Il est souvent entendu pendant la période des amours.

Le ronronnement, en revanche, est étroitement lié à la domestication du chat. En effet, « le chat sauvage ronronne très rarement », précise le Dr Benjamin Capron. Cette vibration sonore est généralement la manifestation du plaisir, du bien-être et du réconfort. C’est le cas lorsque vous le caressez. Par ce moyen de communication, la chatte calme et apaise ses petits qui à leur tour lui expriment leur confort en ronronnant lors de la tétée.

Mais le ronronnement peut être trompeur. Par ses propres vibrations, le chat peut aussi tenter de se rassurer. « Les chats ronronnent volontiers lorsqu’ils sont stressés, angoissés. Lorsqu’on les amène voir le vétérinaire par exemple, certains ronronnent. Les maîtres pensent qu’ils sont contents de le voir… en réalité, ils sont souvent anxieux ».
Comment faire la différence entre les ronronnements de plaisir et ceux qui traduisent la peur ? « C’est simple, lorsqu’il est calme et heureux, le chat ne bouge pas beaucoup. Dans le cas contraire, sa queue fouette l’air », indique Benjamin Capron. De plus, ses pupilles peuvent être très dilatées, même en pleine lumière.