Selon un travail américain, des troubles mineurs de la mémoire pourraient être associés à un déficit auditif. Ou encore à une difficulté pour suivre une conversation dans un environnement bruyant. Les pertes auditives seraient-elles les premiers signes d’une démence ? Ou n’en sont-elles que la conséquence ? Les auteurs, de l’Université de l’État de Washington à Seattle, n’apportent pour le moment aucune réponse. Ils constatent simplement les faits, recommandant aux professionnels de procéder systématiquement à des tests auditifs chez les personnes âgées.

Le Pr George Gates a suivi 313 personnes de plus de 80 ans qui, toutes, participaient à un programme de surveillance des maladies neuro-dégénératives. Au premier rang desquelles, bien sûr, la maladie d’Alzheimer. Parmi les sujets, 232 ne présentaient aucun trouble de la mémoire (groupe contrôle), 17 étaient diagnostiqués comme déments et 64 souffraient d’une légère perte de mémoire. Tous ont subi une mesure de leur audition. « Les patients atteints de démence et de troubles de la mémoire ont obtenu les scores les plus faibles, traduisant une perte auditive », précise Gates. Reste maintenant à savoir pourquoi....