L’Association d’Entraide aux Lépreux et à leurs familles rappelle que le 28 janvier est la 54ème Journée mondiale consacrée aux personnes atteintes de la lèpre. Cette association basée à La Montagne compte une centaine de membres dirigés par Gérard Lauret. Elle est, à La Réunion, le relais de la Fondation Raoul Follereau. Celle-ci mobilisera aujourd’hui, à travers la France, ses 40.000 bénévoles, dans le but de récolter de l’argent, mais aussi de sensibiliser le public à l’actualité de cette maladie. En outre, elle émettra une forte campagne de publicité basée sur la télévision (avec un clip de 30 secondes), la radio, l’affichage urbain et la presse.
A La Réunion, un cas de lèpre a été signalé en 2006. Selon Gérard Lauret, que nous avons joint hier, il n’a jamais connu, depuis 32 ans de participation au sein de son organisation, une année sans lépreux. Cependant, la DRASS se refuse, pour des raisons de déontologie, à communiquer le lieu et l’identité des malades.

La lèpre : la maladie des "exclus"

Elle peut être contractée par les hommes et les femmes, mais aussi par les enfants. Elle se transmet par les voies respiratoires, quelques fois par contact cutané. Elle n’est pas héréditaire. Dès le premier symptôme, qui se marque par des tâches sur la peau, il faut agir. En effet, si la prise en charge est trop tardive, l’atteinte des nerfs a pour conséquence des paralysies et infirmités définitives.
Cependant, la recherche a accompli, au cours des dernières décennies, de grands progrès. En effet, un traitement efficace, la polychimiothérapie, est accessible depuis 1981. Il permet de venir à bout du bacille de la lèpre. Il arrête la contagion dès les premiers médicaments ingérés. Enfin, le malade est guéri, selon sa pathologie, dans les 6 à 12 mois. En revanche, la polychimiothérapie ne régénère pas les invalidités provoquées par la maladie.
Depuis que cette thérapie existe, plus de 14 millions de malades ont été soignés et guéris. Les progrès de prophylaxie accomplis laissaient espérer la fin de ce fléau pour l’an 2000. Malheureusement, il y a eu une baisse des efforts structurels pour réduire la récurrence d’une telle pathologie. En effet, une telle maladie est fonction des endroits où il y a un manque d’infrastructures sanitaires, d’information, mais aussi de formation sur ce thème. Il s’agit donc d’une maladie des zones très pauvres ou reculées.
Aujourd’hui, il reste encore 2 à 3 millions de malades de par le monde, contre moins d’un million en 1996. En 2005, malgré les efforts de la Fédération des associations luttant contre la lèpre dans le monde (ILEP), il y a eu 300.000 nouvelles victimes, dont un dixième composé d’enfants.
Au-delà des efforts curatifs, la Fondation Raoul Follereau et l’ILEP essaient également d’aider les personnes atteintes à retrouver leur indépendance ainsi qu’à faciliter la réinsertion dans la vie privée.

Permanence du message de Raoul Follereau

« “Donnez-moi un point d’appui, disait Archimède, et je soulèverais le monde”. Votre point d’appui, c’est l’amour. Non point un amour bêlant qui se suffit à pleurnicher sur le malheur des autres, mais un amour combat, un amour révolte contre l’injustice sociale, l’asservissement des pauvres, acceptés passivement par ces bonnes âmes qui se mettent en smoking pour refaire le monde et évoquent les grandes famines en grignotant des petits fours...
Oui, révoltez-vous ! Révoltez-vous en apprenant qu’un porte-avion atomique représente la valeur de 3 millions de tonnes de blé, qu’avec le prix d’une fusée, on pourrait distribuer aux pauvres 100.000 tonnes de sucre, qu’un sous-marin de plus, c’est 50.000 tonnes de viande en moins pour les affamés.
La révolution ? Oui. En faveur de ceux qui, ce soir, se coucheront - souvent par terre - avec la faim, ces 2 milliards d’hommes parmi lesquels 60% ont moins de 20 ans.
Il est encore temps de clore à jamais l’histoire inhumaine de l’humanité. Les richesses du monde sont à tout le monde. Voilà la vérité qu’il vous faut conquérir, imposer ».

“Message à la jeunesse du monde”, 1968

MD