De manière générale, les crampes correspondent à une contraction involontaire, douloureuse, prolongée et heureusement transitoire du muscle. Un phénomène bien connu des sportifs et qui, très souvent, est dû à un manque d’hydratation. Lorsqu’elles surviennent par temps frais, ces douleurs reflètent généralement une mauvaise condition physique, voire un excès d’entraînement au regard des capacités du moment. Sauf lorsqu’elles se manifestent par fortes chaleurs. Dans ce cas, l’explication peut être ailleurs…

Les crampes dites « de chaleur » sont parfois observées chez une personne en bonne forme physique, mais… déshydratée. Car la déshydratation va non seulement augmenter “l’excitabilité” musculaire, mais aussi les déséquilibres ioniques (sodium, magnésium, potassium…) de l’organisme. Ils favorisent l’apparition des crampes. C’est pourquoi, pour prévenir ce risque, il est recommandé au sportif de s’hydrater avant, pendant et après l’exercice. Comment ? En buvant de l’eau certes, mais aussi — surtout si l’effort est prolongé — des boissons “pour le sport” qui apportent en plus des sels minéraux et des glucides.

Fréquentes chez le sportif donc, mais aussi chez le travailleur d’extérieur, les crampes durent en général quelques minutes. Pour les soulager, il suffit d’étirer immédiatement le muscle atteint. Bon à savoir, les nageurs, cyclistes et autres amateurs de disciplines “portées” seront moins exposés que les coureurs à pied, les tennismen ou les footballeurs. Ces derniers pratiquent en effet des sports qui imposent davantage de blocages à leurs muscles.

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