Selon un travail américain, la pollution atmosphérique augmenterait la tension artérielle des patients souffrant de troubles cardio-vasculaires. Chez des personnes présentant un trouble du rythme cardiaque notamment, les auteurs ont constaté une hausse tensionnelle, au repos, mais aussi après un effort. Cette étude a été menée à Boston, auprès de 62 patients dits « sensibles d’un point de vue cardiaque » âgés en moyenne de 61 ans. Les teneurs en particules fines (PM) émises par les moteurs diesel ont été obtenues à partir d’un analyseur automatique installé sur le toit d’un local à moins de 1 km de l’hôpital.

Il en ressort qu’une augmentation des teneurs moyenne en PM au cours des 45 à 120 heures précédant les tests était associée à une élévation de la tension artérielle. C’était également le cas d’autres polluants comme le dioxyde de soufre, l’ozone ou le carbone. « Ces données sont d’autant plus intéressantes que nous avons constaté cette hausse avec une variation très faible des teneurs en polluants », souligne l’équipe américaine.