Après les cancers, les maladies cardio-vasculaires et une multitude d’autres affections, il s’avère que les fumeurs seraient également exposés aux maladies neurodégénératives et particulièrement à certaines démences, comme la maladie d’Alzheimer. En cause notamment, le stress oxydatif provoqué par la fumée de cigarette. Le Pr Monique Breteler, du centre médical Erasmus à Rotterdam aux Pays-Bas, s’est intéressée à plus de 7.000 personnes de plus de 55 ans. Au cours de 7 années de suivi, 706 ont développé une démence. Or, l’auteur a constaté que les fumeurs présentaient un risque de démence augmenté de 50% par rapport aux non-fumeurs et aux ex-fumeurs.
« Le tabac accroît le risque d’accident vasculaire cérébral qui, par la suite, peut provoquer une démence », explique-t-elle. « Mais d’autres mécanismes, comme le stress oxydatif des vaisseaux sanguins, participent au développement de la maladie d’Alzheimer ».