Se déplacer seul dans la rue n’est pas recommandé à tout âge. « Avant 7 ans, il est hors de question de laisser un enfant circuler sans accompagnement », martèle l’Association Prévention routière. En effet, il ne perçoit pas son environnement comme les adultes. « Son panorama visuel est limité par les voitures en stationnement, les piétons, le mobilier urbain… Il confond souvent “voir” et “être vu”. Autrement dit, s’il voit une voiture arriver, il est persuadé que son conducteur le voit aussi », poursuit l’association.

Par ailleurs, un petit de cet âge « ne tient compte que du réel. Il ne peut pas prévoir comment une situation va évoluer. Il n’arrive à se concentrer que sur une chose à la fois. S’il veut rattraper un ballon, il va traverser sans penser aux voitures qui roulent ». C’est donc à vous, parents, de vous assurer de sa sécurité, en le tenant notamment par la main en toutes circonstances.

Grandir petit à petit

« A partir de 7 ans, il est possible de le laisser marcher sans lui donner la main, mais cela ne signifie pas qu’il peut se déplacer en permanence tout seul », estime la Prévention routière. Ce n’est donc qu’à partir de 8 ans qu’il pourra faire ses premiers trajets en solo. En principe, à cet âge, l’enfant connaît et anticipe les dangers de la route.

Toutefois, avant de le laisser se rendre à l’école de manière autonome, assurez-vous qu’il en est bien capable. « Ne l’autorisez à circuler seul que si vous êtes sûrs qu’il comprend les dangers de la rue et réagit correctement. Ce n’est que vers 11 ou 12 ans qu’il sera vraiment capable de prévoir l’évolution des situations et d’anticiper ».

En danger aussi avec les parents

« Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les accidents se déroulent très souvent en présence d’un adulte (dans plus d’un cas sur quatre) », souligne Assureurs Prévention qui a commandé une enquête à l’institut OpinionWay. Celle-ci montre que trop souvent, les parents ont des comportements à risque sur le chemin de l’école. Ainsi, 40% des adultes interrogés ont reconnu avoir déjà traversé en dehors des passages protégés, 32% admettent téléphoner en marchant et 18% peuvent avoir traversé lorsque le feu pour piétons était au rouge.

Pour réduire le risque d’accident, donnez le bon exemple. Mais aussi, adaptez-vous aux capacités de votre enfant, en fonction de son âge et ne provoquez pas des situations potentiellement dangereuses. Par exemple, avant l’âge de 7 ans, ne lui faites pas signe s’il se trouve de l’autre côté de la chaussée. Rappelons qu’en 2011, plus de 6.200 enfants de moins de 15 ans ont été victimes d’un accident de la circulation. Ces derniers ont provoqué 128 décès, dont 30 sur des enfants piétons.

©Agence de Presse Destination Santé-2013