Au total, 20 % des nourrissons qui pèsent plus de 4 kilogrammes à la naissance sont en surcharge pondérale à l’âge de 5-6 ans. Contre 8 % chez les nouveau-nés ne dépassant pas les 2,5 kilogrammes. De la même façon, l’incidence du sous-poids est supérieure chez les enfants pesant moins de 2,5 kilogrammes à la naissance : 12 % contre 2 % chez les gros bébés. Ce lien de cause à effet perdure jusqu’à l’adolescence.

Mais avant même l’entrée dans l’adolescence, un autre facteur entre en ligne de compte. Le niveau de vie influe nettement sur la qualité nutritionnelle et la propension à la sédentarité. Ainsi, « alors que les gros bébés sont plus nombreux chez les cadres que chez les ouvriers (8 % contre 6 %), la surcharge pondérale à 5-6 ans concerne davantage les enfants d’ouvriers que de cadres (16 % contre 7 %) ». Et « comparé à tous les groupes sociaux, les enfants de cadres sortent plus fréquemment de l’obésité entre 6 et 15 ans. Les habitudes de vie favorisant le surpoids sont, en effet, plus répandues chez les ouvriers ».

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