La marraine réunionnaise de l’opération sur l’île, Emilie Minatchy, s’est investie corps et âmes. On l’a vu sur le terrain avec les pompiers et les enfants, et sur le plateau de Télé-Réunion qui a consacré plusieurs de son antenne au Téléthon.

Aujourd’hui, l’AFM (l’Association française contre les myopathies) ses organisateurs et tous les bénévoles poussent un soupir de soulagement. On avait craint que les déclarations de quelques ecclésiastiques catholiques, remettant en cause la destination d’une partie des dons consacrés à la recherche sur les cellules souches embryonnaires, troublent une partie des donneurs. Bien que l’Eglise catholique n’ait pas appelé à boycotter le Téléthon et que certains comme Monseigneur Di Falco ait déclaré leur soutien à l’opération, ainsi - faut-il le rappeler - que le Président de la République Jacques Chirac, cette controverse, « a provoqué un grand stress et une forte angoisse des malades et de leurs familles », a déclaré un responsable de l’AFM « Mais les Français ont montré qu’ils maintenaient leur confiance en l’association ».

Les dons pourquoi faire ?

Grâce à ces dons, l’AFM finance à 85% le Généthon, laboratoire de recherches sur les maladies génétiques. Quelque trente essais thérapeuthiques sur l’homme pour 25 maladies différentes sont actuellement en cours, pour un coût de 2 à 3 millions d’euros par an et par essai. Le président du Généthon, Bernard Barataud, a annoncé le feu vert de l’Agence du médicament au premier essai de thérapie génique d’une maladie neuro-musculaire, grâce à des lots de "gènes médicaments" produits par le laboratoire. Cet essai concerne une des vingt formes de "myopathies de ceinture", la gamma-sarcoglycanopathie, qui se déclare à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte et prive peu à peu le malade de l’usage de ses jambes puis gagne les membres supérieurs, a expliqué la présidente de l’AFM. Plus de 1,4 milliard d’euros ont été recueillis en vingt ans de Téléthon pour permettre à l’AFM de financer quelque 400 programmes de recherche.

On peut encore faire des dons

Les dons peuvent encore être effectués pendant encore une dizaine de jours
- par téléphone au 3637 (de l’étranger en composant le 33 825 04 3637 ou 33 153 46 2006)
- sur internet (www.telethon.fr, www.france2.fr, www.france3.fr),
- par minitel 3615 TELETHON
- par courrier à l’AFM Téléthon (BP 1033 - 16001 Angoulême Cédex)