Comme les membres de la catégorie des “vérificateurs”, les laveurs présentent souvent leur trouble dès l’enfance. Mais il arrive également que leurs symptômes se révèlent plus tard, à l’âge adulte. Ces TOC peuvent se présenter sous une forme plus ou moins sévère. Lorsque les rituels de lavage sont très fréquents, le malade peut se retrouver totalement entravé dans son quotidien.

Les traitements disponibles doivent être adaptés à chaque malade. Pour les laveurs, la prise en charge peut prendre la forme d’une thérapie cognitive et comportementale, avec des techniques d’exposition à l’angoisse du patient. Par exemple, un malade craignant l’hôpital - il pense pouvoir y être contaminé - doit être exposé au bruit d’une ambulance. Dans un second temps, l’ambulance s’approchera. Puis il devra y monter, et ainsi de suite.

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