Chaque année en France, 70 à 100 personnes - principalement des enfants et des personnes âgées - sont frappées par un Syndrome hémolytique et urémique (SHU). Il s’agit d’une maladie d’origine alimentaire rare donc, mais potentiellement grave. Le SHU est principalement causé par la bactérie E. coli O157 : H7. La meilleure façon de ne pas croiser son chemin, c’est de respecter quelques consignes de sécurité alimentaire et de règles d’hygiène.
Deux catégories d’aliments sont en cause : les viandes hachées - qui peuvent être contaminées lors de l’opération de hachage - et le lait cru. Pour prévenir le SHU, la Direction générale de la santé (DGS) insiste donc sur les recommandations suivantes :

- La chaîne du froid doit être respectée ;

- La viande hachée à la demande par le boucher doit être consommée dans la journée. Quant à la viande hachée surgelée, elle doit être utilisée sans décongélation préalable ;

- La cuisson doit être à cœur : "elle ne doit plus être rosée à cœur".
Pour les enfants de moins de 3 ans, préférez également le lait UHT, stérilisé ou pasteurisé, les fromages au lait pasteurisé et ceux à pâte pressée cuite, du type des Comté, Emmental ou autres Gruyère.
La DGS rappelle également quelques recommandations élémentaires d’hygiène :

- Le lavage des mains à l’eau et au savon doit être systématique durant la préparation des repas - à chaque fois que vous passez d’un aliment à un autre - après chaque passage aux toilettes et enfin, avant et après avoir changé un nourrisson ;

- Légumes, fruits et herbes aromatiques doivent être soigneusement lavés, particulièrement s’ils sont consommés crus ;

- Les plats cuisinés et les restes alimentaires doivent être suffisamment réchauffés et consommés sans tarder ;

- Les enfants ne doivent pas boire d’eau non traitée ou non surveillée : eau de puits, forages, sources, torrents... ;

- La conservation des aliments crus doit se faire séparément des aliments cuits ou prêts à être consommés ;

- Les ustensiles et le plan de travail doivent être soigneusement lavés.