Avec 79 tests de dépistage menés chaque année pour 1.000 habitants, la France figure au second rang des pays d’Europe de l’Ouest. Ce “bon résultat”, pourtant, est insuffisant. En octobre 2009, la Haute Autorité de Santé proposait ainsi plusieurs pistes pour intensifier le dépistage de l’infection. Car un diagnostic précoce permet de traiter plus tôt, et donc de limiter la contamination.

Dépistage en population générale.
Le diagnostic tardif concerne le plus souvent des malades que l’on aurait cru peu exposées à la maladie. Ce sont généralement des hommes, âgés de 30 ans ou plus, vivant en couple et qui ont des enfants. Ils ont été contaminés à l’occasion d’un rapport le plus souvent hétérosexuel. Outre ces “citoyens modèles”, le diagnostic tardif affecte la population des femmes migrantes…

« Le pilier du dispositif (de dépistage et de diagnostic) est constitué par les médecins généralistes », précise France Lert, directrice de recherche à l’INSERM. « Ces derniers sont en effet légitimes pour proposer le dépistage à leurs patients, hors de tout facteur de risque connu ». Une mesure d’efficacité de ce dépistage généralisé est actuellement menée à l’hôpital de Garches, en région parisienne : chaque personne arrivant aux urgences se voit systématiquement proposer un test.

Dépistage ciblé.
Celui-ci doit être spécifiquement proposé aux personnes les plus exposées (voir encadré), sous la forme d’un dépistage régulier et répété. D’ailleurs, comme le souligne France Lert, « des campagnes d’information et de sensibilisation ciblent d’ores et déjà ces populations ».

Dépistage individuel volontaire.
Il doit rester accessible, pour quiconque souhaite connaître son statut sérologique. Et cela, qu’il y ait eu ou non exposition à une situation de risque.

Antirétroviraux.
« Le traitement préventif de la transmission du VIH de la mère à l’enfant est un immense succès », rappelle France Lert. La prophylaxie post-exposition donne également de très bons résultats. Enfin, « il existe des arguments forts pour penser que la mise en œuvre d’un traitement avant la prise de risque puisse être efficace. Des études sont en cours aux Etats-Unis, et un projet se prépare en France, auprès de la population homosexuelle masculine ».

Les groupes à risque

Cinq groupes sont reconnus en France pour leur plus forte prévalence du VIH/SIDA :

- Les homosexuels masculins, qui connaissent le taux de prévalence le plus élevé (près de 20% de personnes séropositives, d’après l’étude Prévagay) ;

- Les migrants, originaires d’Afrique de l’Ouest, ainsi que les Français des départements d’Amérique (surtout la Guyane) ;

- Les hétérosexuels ayant eu plus d’un partenaire sexuel au cours des 12 derniers mois ;

- Les usagers de drogues injectables ;

- Les prostitués des deux sexes.