L’hydroxyzine, plus connue sous le nom d’atarax, est aujourd’hui vendue comme hypnotique sous la forme d’un sirop destiné aux enfants qui ont des difficultés à s’endormir. Dans la dernière livraison de la “Revue Prescrire”, ses rédacteurs dénoncent les effets secondaires de ce traitement chez les plus jeunes, et un conditionnement peu adapté.

« L’efficacité de l’hydroxyzine n’est pas démontrée tandis que les effets indésirables sont nombreux et parfois graves : convulsions, somnolences diurnes, réactions d’hypersensibilité... ». Rien de bien brillant en somme. Quant au conditionnement, il ne répond pas aux besoins élémentaires de sécurité, s’agissant d’un produit destiné aux enfants. « Le flacon n’est pas muni d’un bouchon-sécurité, ce qui expose à un risque accru d’intoxication. La seringue orale est graduée en millilitres alors que la posologie est exprimée en milligrammes, ce qui fait craindre des surdoses par erreur de conversion ». En réalité, pour prendre en charge les problèmes d’endormissement chez les enfants, mieux vaut renforcer les conseils d’hygiène que « de les exposer à des médicaments dangereux ».