L’asthme n’est pas une contre-indication au sport. Il est important une fois pour toutes de tordre le cou à cette idée fausse mais... à la peau dure. C’est même tout le contraire, puisque le sport est fortement conseillé aux asthmatiques !

Mark Spitz, Miguel Indurain... un nageur américain et un cycliste espagnol. En plus d’être bardés de médailles, ils ont en commun d’être asthmatiques ! Preuves vivantes que cette maladie n’est pas un obstacle à la pratique sportive, même à très haut niveau. A l’occasion de la Journée mondiale de l’asthme qui s’est tenue le 1er mai, l’Association Asthme et Allergies voulait faire passer le message. Asthmatiques : bougez, c’est possible !

Parce qu’elle était asthmatique et pour combattre sa maladie, la triple championne olympique Dawn Fraser a commencé la natation à l’âge de 10 ans. Objectif atteint. Quant à Mark Spitz, avec son fabuleux record de 7 médailles d’or aux JO de 1972, il a fait litière des préjugés selon lesquels l’asthme empêcherait de faire du sport. Rien de plus faux !

Ce n’est pas un hasard si de nombreux nageurs sont asthmatiques ou anciens asthmatiques : la natation leur est particulièrement recommandée. Mais si la maladie est bien contrôlée, aucun sport n’est contre-indiqué hormis la plongée sous-marine avec bouteilles. Pour la raison évidente qu’en cas de crise, il serait impossible de prendre un traitement.

Malheureusement, la pratique sportive n’est ni assidue, ni répandue chez ces patients. Il reste beaucoup à faire, et dans les établissements scolaires par exemple, les dispenses sont encore trop nombreuses. Dans tous les pays, sans exception.

Asthmatiques, mettez-vous ou remettez-vous au sport ! Mais avant toute chose, équilibrez votre asthme ! L’impératif numéro 1, c’est de suivre scrupuleusement le traitement de fond prescrit par le médecin... et c’est le plus difficile ! Nul en effet n’a envie de s’astreindre à un traitement médical quand il ne souffre pas. Les enfants moins que quiconque, alors que c’est un pré-requis fondamental. Une bonne maîtrise de la maladie est en effet primordiale. L’inflammation chronique des bronches, responsable des crises, doit être jugulée pour permettre une pratique sportive confortable.

Confort. Voilà un mot important ! Les asthmatiques doivent particulièrement veiller à doser leur effort en fonction de leur confort respiratoire. Plus de 3 patients sur 4 sont en effet victimes de ce que les médecins appellent un asthme d’effort qui se manifeste par un essoufflement, une toux, des sifflements...

A l’arrêt de l’effort, voire 5 à 15 minutes plus tard, les bronches se contractent. Et c’est cela qui peut provoquer une crise. Rien à voir avec ces essoufflements importants qui apparaissent durant l’exercice, pour régresser spontanément à l’arrêt. Ceux-là ne sont pas dus à de l’asthme mais... au manque d’entraînement.

Quand il est connu, l’asthme d’effort peut être prévenu efficacement. Par la prescription de médicaments, et par le respect de précautions élémentaires :

- commencer et terminer l’exercice de façon progressive ;

- inspirer par le nez ;

- expirer à l’effort plus lentement qu’à l’inspiration, en privilégiant la respiration abdominale ;

- ne pas oublier de boire avant et après l’effort ;

- et enfin, bien prendre garde aux facteurs déclenchants : pollution atmosphérique, présence de pollens, temps froid et sec.

En fait, le seul moment où la pratique d’un sport est réellement déconseillée à l’asthmatique, c’est en cas de forte pollution.

L’Association Asthme et Allergies insiste beaucoup aussi sur un point auquel nous ne pensons pas toujours. Pratiquer une activité physique, cela ne signifie pas obligatoirement pratiquer un sport à proprement parler. On peut prendre beaucoup de plaisir à marcher, à se promener, à jouer avec ses enfants ou petits-enfants sans pour autant être adepte d’une discipline. L’important, c’est de bouger !

Testez-vous !
A l’occasion de cette journée, l’association a édité une brochure dans laquelle vous pourrez évaluer le niveau de contrôle de votre asthme. Vous pouvez la télécharger directement sur le site de Destination Santé en allant sur www.destinationsante.com, puis à la rubrique “Bibliothèque”.