L’exécution de 81 hommes par les autorités saoudiennes le 12 mars 2022 a été sa plus grande exécution de masse depuis des années, malgré les récentes promesses de limiter le recours à la peine de mort, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui. Les abus endémiques et systémiques dans le système de justice pénale saoudien suggèrent qu’il est hautement improbable que l’un des hommes ait bénéficié d’un procès équitable.

Des militants saoudiens ont déclaré à Human Rights Watch que 41 de ces hommes appartenaient à la minorité musulmane chiite du pays, qui subit depuis longtemps une discrimination et des violences systémiques de la part du gouvernement. De nombreux chiites saoudiens purgent de longues peines, sont dans le couloir de la mort ou ont été exécutés pour des accusations liées à des manifestations à la suite de procès manifestement inéquitables.

« L’exécution massive de 81 hommes par l’Arabie saoudite ce week-end a été une démonstration brutale de son régime autocratique et d’un système judiciaire qui met sérieusement en doute l’équité de leurs procès et de leurs condamnations », a déclaré Michael Page, directeur adjoint pour le Moyen-Orient à Human Rights Watch. « L’insensibilité choquante de leur traitement est aggravée par le fait que de nombreuses familles ont appris la mort de leurs proches, tout comme nous, après coup et par le biais des médias. »

Le 12 mars, le ministère de l’Intérieur a publié les 81 noms et a déclaré qu’ils avaient été exécutés pour des crimes, notamment des meurtres et des liens avec des groupes terroristes étrangers, ainsi que pour l’infraction vaguement formulée de « surveillance et ciblage de fonctionnaires et d’expatriés ». D’autres ont été reconnus coupables d’avoir ciblé des « sites économiques vitaux », d’avoir fait de la contrebande d’armes « pour déstabiliser la sécurité, semer la discorde et des troubles, et de provoquer des émeutes et le chaos », d’avoir tué des policiers et d’avoir posé des mines. Parmi les personnes exécutées figuraient sept Yéménites et un Syrien, a-t-il ajouté. La déclaration ne précise pas comment ils ont été exécutés.

Aveux extorqués sous la torture

Seuls trois des 41 hommes chiites avaient été condamnés pour meurtre. Le communiqué indique que les autres ont été reconnus coupables d’accusations telles que tentative de meurtre de policiers « en ciblant des postes de police et d’autres quartiers généraux de la sécurité », « surveillant et tirant sur des patrouilles de sécurité », faisant obstruction à l’arrestation d’autres personnes recherchées et effectuant un certain nombre de d’autres crimes, y compris l’enlèvement, le vol, « l’incitation aux conflits et à la propagation du chaos », et l’achat, la vente et la possession d’armes, de munitions, d’explosifs et de drogues.

Human Rights Watch a obtenu et analysé des décisions de justice pour cinq des 41 hommes chiites : Aqeel al-Faraj, Mortada al-Musa, Yasin al-Brahim, Mohammed al-Shakhouri et Asad al-Shibr. Tous leurs procès ont été entachés de violations d’une procédure régulière, y compris le fait que dans chaque cas, ils avaient déclaré au tribunal qu’ils avaient été torturés et maltraités pendant les interrogatoires et que leurs aveux avaient été extorqués de force.

Les procureurs ont requis la peine de mort pour tous les cinq en vertu du principe de la loi islamique du hudud. Mais les juges les ont condamnés sur la base du ta’zir, qui donne aux juges un large pouvoir discrétionnaire pour déterminer les peines dans des cas individuels, car ils avaient retiré leurs aveux au cours de la procédure. Human Rights Watch a analysé plusieurs jugements de procès de membres de la communauté chiite d’Arabie saoudite au cours de la dernière décennie, et a constaté des violations similaires de la procédure régulière dans chacun d’eux.

L’Union européenne condamne mais ne sanctionne pas

Human Rights Watch s’oppose à la peine capitale dans tous les pays et en toutes circonstances. La peine capitale est unique dans sa cruauté et sa finalité, et elle est inévitablement et universellement en proie à l’arbitraire, aux préjugés et à l’erreur. Le 13 mars, l’Union européenne a condamné les exécutions massives et appelé à un moratoire de facto complet, « comme première étape vers une abolition formelle et totale de la peine de mort ».

L’Assemblée générale des Nations Unies, plus récemment en 2018, a déclaré que les pays devraient établir un moratoire sur l’utilisation de la peine de mort, restreindre progressivement la pratique et réduire les infractions pour lesquelles elle pourrait être imposée, le tout en vue de son éventuelle abolition..

Dans le cadre d’une stratégie délibérée visant à détourner l’image du pays en tant qu’oppresseur omniprésent des droits de l’homme et à contrebalancer l’examen et les rapports des organisations de défense des droits de l’homme et des militants nationaux des droits de l’homme, l’Arabie saoudite dépense des milliards de dollars pour accueillir de grands événements internationaux. Bien que ces initiatives puissent être utilisées à des fins bénéfiques, l’Arabie saoudite utilise ces événements financés par le gouvernement avec des célébrités, des artistes et des athlètes pour blanchir son piètre bilan en matière de droits humains et détourner les efforts visant à tenir ses dirigeants responsables de ces abus, a déclaré Human Rights Watch.