« Alors que le nombre d’infections dans les pays vulnérables augmente - parmi les populations qui sont déjà mal nourries, faibles et vulnérables aux maladies - une« crise dans une crise »pourrait émerger », a déclaré Dominique Burgeon, Directeur de la Division Urgence et Résilience de la Food and Agriculture Organisation (FAO) dans une interview.
« Et cela, dans un cercle vicieux, rendra plus de personnes plus faibles et vulnérables au virus », a-t-il averti.

Inégalité

Dans une récente libre-opinion, le Directeur général de la FAO, Dongyu Qu, a déclaré que l’approvisionnement mondial en denrées alimentaires reste solide, mais que des questions demeurent sur la chaîne d’approvisionnement, en raison des réglementations de quarantaine et des fermetures partielles de ports, qui causent des ralentissements et des obstacles logistiques dans l’industrie du transport maritime. Au milieu des restrictions frontalières, le transport routier fait face à des menaces similaires, a-t-il ajouté.
Les effets cumulatifs d’une telle perturbation du marché, bien qu’ils ne soient pas encore dramatiques, deviendront probablement apparents dès ce mois-ci, a-t-il averti.
« Les citoyens bien nourris des pays riches peuvent survivre quelques mois sans certains produits frais ou importés, mais dans le monde en développement, un enfant mal nourri à un jeune âge aura un retard de croissance à vie », a-t-il averti.
Les gouvernements, même s’ils accordent la priorité aux objectifs de santé publique, doivent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour maintenir ouvertes les routes commerciales et les chaînes d’approvisionnement, a-t-il exhorté.
« Aujourd’hui plus que jamais, nous avons besoin d’une coopération internationale et d’arrangements souples pour préserver la fluidité des marchés alimentaires mondiaux », a-t-il déclaré.

Sécheresse, criquets et coronavirus

La stratégie de réponse de la FAO pendant la pandémie de coronavirus cible les pays déjà confrontés à des crises alimentaires, comme l’Éthiopie, le Kenya et la Somalie, où près de 12 millions de personnes se sont déjà retrouvées dans des circonstances dramatiques en raison des sécheresses prolongées et de plusieurs mauvaises récoltes consécutives. De plus, des hordes de les criquets pèlerins ont attaqué leurs cultures et leurs pâturages de fin décembre à début janvier. La région du Sahel en Afrique est également confrontée à une crise alimentaire.
Les communautés dans les zones rurales dépendent de la production agricole, des emplois saisonniers dans l’agriculture, la pêche ou le pastoralisme. S’ils tombent malades ou sont contraints par des restrictions de mouvement ou d’activité, leurs moyens de subsistance seront détruits, explique-t-il.

Leçons de l’épidémie d’Ebola

Pendant la crise d’Ebola en Afrique, la production alimentaire a chuté de 12 %. Au Libéria, 47 % des agriculteurs étaient incapables de cultiver. Les restrictions et les fermetures de marchés ont perturbé les flux de vivres et de produits de première nécessité. Les pénuries de biens ont entraîné une augmentation des prix des principaux produits de base. En raison de la perturbation des chaînes d’approvisionnement des marchés agricoles, les gens ont faim.
Les enseignements de l’épidémie d’Ebloa sont clairs, selon les responsables de la FAO, soulignant que « bien que les besoins de santé soient une préoccupation urgente et primordiale, nous ne pouvons pas négliger les moyens de subsistance ou les aspects de sécurité alimentaire ».
Dans le cadre de l’appel humanitaire de 2 milliards de dollars des Nations Unies, la FAO a demandé aux donateurs 110 millions de dollars pour protéger la sécurité alimentaire des populations rurales vulnérables. L’agence fournit aux petits exploitants agricoles et aux éleveurs des semences, des outils, des aliments pour le bétail et d’autres intrants, ainsi qu’un soutien en matière de santé animale, afin qu’ils puissent continuer à produire de la nourriture pour leurs familles et leurs communautés et à générer des revenus.
La FAO s’efforce également d’assurer la continuité de la chaîne d’approvisionnement alimentaire, y compris entre les zones rurales, périurbaines et urbaines, en soutenant, par le biais de diverses activités, le fonctionnement des marchés alimentaires locaux, des chaînes de valeur et des systèmes.