Du 10 au 12 août dernier, « Témoignages » reproduit un reportage de Rebecca Root, en collaboration avec Thin Lei Win et Andrew Gully publié par « The New Humanitarian ».
Ce reportage rappelait que « 6,3 millions de Sri Lankais — sur une population de 22 millions d’habitants — (...) sont en situation d’insécurité alimentaire et aux prises avec une inflation record des prix alimentaires de plus de 90 %. » Cette crise n’est pas nouvelle, elle dure depuis 10 ans mais s’est amplifiée depuis 2018.

Moins de 400 réfugiés du Sri Lanka en quatre ans, et déjà 148 expulsions

Avant l’arrivée du bateau du 24 décembre transportant 53 passagers, 69 réfugiés du Sri Lanka ont débarqué à La Réunion en 2022. Sur 17 personnes dans le bateau du 20 octobre, 13 ont été expulsées vers le Sri Lanka.
En 2018 et 2019, ce sont 273 réfugiés du Sri Lanka qui sont arrivés à La Réunion à bord de 7 embarcations. 148 ont déjà été expulsés. Sur ces 273 personnes, seules une dizaine a obtenu le droit de rester à La Réunion, selon Réunion Première. Ceux qui n’ont pas été renvoyés au Sri Lanka sont donc considérés comme des sans-papiers.

Depuis 2018, ce sont donc moins de 400 réfugiés du Sri Lanka qui sont arrivés à La Réunion, c’est moins que la capacité d’un des quatre avions qui relie chaque jour quotidiennement la France à notre pays. Rappelons que selon une étude de l’INSEE portant sur la période 2015-2019, La Réunion a accueilli en moyenne annuelle 10800 personnes en provenance de la France. Ceci amène donc à largement relativiser l’impact de l’arrivée des réfugiés du Sri Lanka.

Près de 11000 personnes viennent chaque année de la France

Chaque année, La Réunion accueille donc plus de 10000 personnes venant d’un des pays les plus riches du monde, où l’insécurité alimentaire ne touche pas le tiers de la population comme au Sri Lanka. Ils sont bien accueillis par les autorités et ce phénomène migratoire ne suscite pas les regrettables réactions racistes visant les Sri-Lankais qui fleurissent derrière des pseudonymes sur Internet.
Ces réactions sont indignes d’un peuple descendant d’immigrés comme l’est le peuple réunionnais. Elles sont également indignes d’un peuple de l’océan Indien, où l’hospitalité est une valeur essentielle.
C’est pourquoi pour n’importe quel membre du peuple réunionnais, la solidarité doit l’emporter sur le racisme.

M.M.