Selon les experts de l’OIT, diminuer les salaires pourrait en effet entraîner une augmentation des exportations, mais risque également de peser sur la demande intérieure, ce qui pénaliserait la croissance. Compte tenu de la conjoncture économique incertaine, rien ne permet d’assurer que des réductions salariales suffiraient à doper les investissements.
Selon Patrick Belser, économiste au département Conditions de travail et d’emploi de l’OIT et auteur principal du Rapport mondial sur les salaires 2012/13, « dès lors que la baisse des salaires diminue davantage la consommation intérieure qu’elle n’accroît les exportations et l’investissement, la croissance économique du pays s’en ressent. »

Intenable

« Voilà pourquoi, en période de crise, la baisse des salaires peut déclencher un engrenage de baisses — baisse de la consommation et déflation des prix — au lieu de la reprise économique rapide escomptée. »
Le BIT (Bureau international du Travail) avertit également que les tentatives pour relancer la compétitivité en abaissant les coûts de l’unité de travail — en amputant les salaires ou en laissant la productivité augmenter plus vite que les salaires — seraient intenables au niveau mondial.
« Si tous les pays réduisent simultanément les salaires pour rester compétitifs, l’avantage concurrentiel disparaît et le poids des diminutions de salaire pratiquées à travers le monde sur la consommation risque d’induire une dépression de la demande globale et de l’emploi à l’échelle mondiale », affirme M. Belser.

Hausse des salaires et productivité

Une augmentation des salaires systématiquement supérieure à l’augmentation de la productivité du travail n’est pas viable. Mais l’inverse ne l’est pas non plus. M. Belser conclut : « Ce qu’il faut, c’est une augmentation parallèle des salaires et de la productivité. »