Les Francas, contraction des Francs et Franches Camarades, est un mouvement né après la Seconde guerre mondiale en France avec pour objectif d’apporter des loisirs aux enfants orphelins. Il y a trente ans que ce mouvement est apparu à La Réunion, et depuis il n’a cessé d’œuvrer pour les plus jeunes. Pour Thierry Lallemand, vice-président des Francas : « on ne pourra réussir à avancer qu’avec le travail commun des partenaires », le Département, les mairies, le rectorat, la CAF (caisse d’allocation familiale), la DRASS (direction régionale des affaires sanitaires et sociales) et la société Edena.
Plus de 350 enfants du CE2 au CM2 des écoles de Saint-Leu, Cilaos, Saint-Louis et Le Port, ont participé au Rallye organisé par le mouvement populaire les Francas sous le thème "La citoyenneté de l’Enfant et la place de l’Enfant dans la société." Ils étaient tous hier sur le stade de Saint-Leu pour cheminer entre une douzaine d’animations, guidés par les bénévoles de l’association Zénès de la ville. Cet événement était l’aboutissement de toute une série d’actions menées auprès des enfants dans les écoles, grâce à leur caravane, pour les sensibiliser à la citoyenneté comme aux différents droits de l’enfant. Plus de onze mille enfants du primaire - sur cinq ans - ont découvert leurs droits et leurs devoirs.
Parallèlement à son action auprès des marmailles, les Francas sensibilisent les parents autour de plusieurs thématiques présentées sous forme de jeux. Ne cherchant pas à culpabiliser les parents, ces ateliers les confortent dans leur parentalité. Le projet global est d’étendre l’action aux collèges en constituant par exemple des représentants d’associations citoyennes.

Prendre conscience

L’inspecteur de l’Éducation nationale, Michel Dieulivol, souligne que « le droit à l’éducation est une chance et, de par la situation réunionnaise dans la zone, les enfants se doivent d’être sensibilisés à la condition de vie de leurs voisins des autres îles ». Le Rectorat avait mené une action de solidarité "1 cahier, 1 crayon" en direction des enfants de la Grande Île. En cette année 2003, il relève l’importance du droit à l’éducation des enfants handicapés.
Jean-René Payet, troisième adjoint de la commune, « invite tout le monde à réfléchir sur la cause des enfants aussi bien à La Réunion que dans le monde, aussi bien auprès des parents que des futurs parents ». Il note que « la démographie galopante de notre île nous incite à nous mobiliser deux fois plus ».
Au bout de ce Rallye, une coupe pour la classe la plus méritante et un diplôme pour chaque élève. Un concours de dessin avait été lancé sur la thématique "les droits de l’enfant". Hier le dessin choisi figurait sur tous les tee-shirts offerts aux enfants pour cette 8ème Journée nationale des Droits de l’Enfant.