Le fossé entre les riches et les pauvres s’est accru en Grande-Bretagne depuis l’arrivée au pouvoir de Tony Blair, en 1997, a révélé l’étude d’un groupe de réflexion indépendant publiée lundi 2 août. L’étude, intitulée "Repenser la justice sociale", indique que si le nombre de personnes pauvres est plus bas qu’en 1997, la société britannique est devenue moins égalitaire depuis l’arrivée au pouvoir du New Labour.
Au Royaume-Uni, la vie des personnes est largement déterminée par la classe sociale de leur parents et la couleur de leur peau, affirme l’étude.
Les femmes sont les plus nombreuses à vivre dans la pauvreté, avec 21% dans ce cas, contre 19% des hommes en 2003, et leurs salaires représentaient cette année-là en moyenne 92% de celui des hommes (79,5% en 1979). 23% des enfants en Grande-Bretagne vivent dans des foyers qui ne gagnent que 60% du revenu moyen des Britanniques en 2001, et le Royaume-Uni était alors à la 11ème place au sein de l’Europe des Quinze pour ce qui est du nombre d’enfants vivant dans la pauvreté.
Enfin, le pourcentage de richesses détenues par les 10% les plus riches a augmenté entre 1990 et 2000, passant de 47 à 54%, tandis que la faible participation aux élections a pour conséquence une plus grande influence politique des classes aisées.

"Contribution bienvenue"

Malgré "sa promesse d’éradiquer la pauvreté des enfants, (...) le gouvernement ne s’exprime pas et ne défend pas publiquement et de manière cohérente une Grande-Bretagne plus juste et plus égale", a commenté Nick Pearce, le directeur de l’Institute of Public Policy Research. "Les cinq années à venir seront probablement critiques politiquement", ajoute-t-il. "Le gouvernement doit mener le débat public plus fermement dans le sens du progrès, afin d’expliquer, justifier et assurer un soutien en faveur de la justice sociale". Un porte-parole du vice-Premier ministre John Prescott a qualifié lundi le rapport de "contribution bienvenue à ce débat important".