L’expérience du Mali est intéressante pour les nombreux pays qui élaborent des plans pour rendre plus largement accessibles à leurs populations les services de santé essentiels, notamment la césarienne, dans le cadre d’efforts plus larges visant à assurer une couverture universelle.

La couverture de santé universelle signifie que chacun peut utiliser les services sanitaires nécessaires, tout en étant protégé contre les difficultés financières souvent associées à leur paiement. En 2011, les États membres de l’OMS se sont fixé pour objectif de développer leurs systèmes de financement sanitaire en tant que base de la couverture de santé universelle, mais les progrès demeurent inégaux.

Le Mali a toujours présenté l’un des taux les plus élevés au monde de mortalité féminine suite à la grossesse et à l’accouchement. Pour résoudre ce problème, le pays a mis en place en 2002 un système national, grâce auquel les femmes enceintes dans le besoin sont envoyées à hôpital le plus proche pour une césarienne ou d’autres soins obstétricaux d’urgence.

Le quart du revenu annuel

En quelques années, le nombre de femmes recevant des soins obstétricaux d’urgence a doublé, selon une étude antérieure dans la région de Kayes (population : 1,9 million d’habitants), où 475 femmes ont reçu les soins en question un an avant l’introduction du système contre 913 deux ans après.

Mais le succès du Mali dans la réduction du risque de décès maternel a été altéré par le fait que, malgré la suppression en 2005 des frais de césarienne dans l’établissement de soins, les familles qui cherchent à en bénéficier risquent encore la ruine financière.

L’étude publiée ce mois-ci repose sur des données recueillies entre 2008 et 2011. Elle a montré que les familles devaient en moyenne payer 152 dollars chaque fois qu’une femme était transportée à l’hôpital pour la gestion d’une complication obstétricale, y compris les césariennes, soit un quart du revenu annuel par habitant, qui s’élève à 600 dollars dans ce pays d’Afrique subsaharienne.

Des femmes obligées de s’endetter

« Nous avons constaté que 44,6% des familles ayant subi ces coûts élevés ont été contraintes de réduire leur consommation alimentaire, tandis que 23,2% d’entre elles étaient toujours endettées 10 mois à deux ans et demi après la naissance, » a déclaré le co-auteur, Pierre Fournier, directeur de l’axe santé mondiale à l’Université de Montréal au Canada.

La co-auteur, Catherine Arsenault, a ajouté que la raison de ces dépenses était le coût élevé des médicaments qui n’étaient pas inclus dans les kits de césarienne fournis par le gouvernement, mais aussi le coût du transport d’urgence. « Bien que ces efforts soient louables, le gouvernement doit aussi garantir que le système soit correctement financé, afin que les gens ne risquent pas la ruine financière, » a ajouté Catherine Arsenault. 

Partout dans le monde, des millions de personnes souffrent, car elles ne peuvent pas accéder aux services de soins de santé dont elles ont besoin, ou parce que le fait de les payer les conduit à la pauvreté. Selon Riku Elovainio, un économiste de la santé à l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), l’étude permet de tirer d’importantes leçons pour les pays qui tentent de protéger leurs populations contre les difficultés financières.

Pour la couverture universelle

« Une politique d’exonération de frais est une stratégie importante pour rendre les soins de santé plus accessibles, mais elle doit être financée et organisée correctement, sinon les patients devront combler le déficit de financement eux-mêmes, ce qui peut les plonger dans la pauvreté, » a expliqué Riku Elovainio. « Les pays ne seront pas en mesure d’atteindre efficacement l’objectif de couverture de santé universelle, à moins de s’attaquer à de tels problèmes dans leurs systèmes de santé. »

L’OMS collabore avec les pays pour examiner, élaborer et mettre en œuvre des stratégies de financement de la santé, qui aideront les pays à se rapprocher de la couverture de santé universelle par le biais d’actions et de réformes fondées sur des preuves.