Alors que commence le mois du Ramadan, la flambée des prix des aliments de base dans les pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, qui dépendent des importations, crée des défis de plus en plus grands pour des millions de familles qui luttent déjà pour lutter contre la faim, selon le Programme alimentaire mondial des Nations Unies (PAM). Le conflit en Ukraine a poussé les prix des denrées alimentaires encore plus haut que les niveaux alarmants en début d’année.

« Personne n’est épargné »

« Nous sommes extrêmement préoccupés par les millions de personnes dans cette région qui ont déjà du mal à accéder à suffisamment de nourriture en raison des conflits, du changement climatique et des conséquences économiques de Covid-19 », a déclaré Corinne Fleischer, directrice régionale du PAM pour le Moyen-Orient et Afrique du Nord. « La résilience des gens est à un point de rupture. Cette crise crée des ondes de choc sur les marchés alimentaires qui touchent tous les foyers de cette région. Personne n’est épargné. »

La crise en Ukraine ajoute une pression supplémentaire sur cette région du monde dépendante des importations. Les prix de la farine de blé et de l’huile végétale – deux aliments de base essentiels dans l’alimentation de la plupart des familles – ont par conséquent augmenté dans toute la région. L’huile de cuisson est en hausse de 36 % au Yémen et de 39 % en Syrie. La farine de blé est en hausse de 47 % au Liban, de 15 % en Libye et de 14 % en Palestine.

Niveau record des prix avant le début de la guerre en Ukraine

Même avant le conflit en Ukraine, l’inflation et la hausse des prix mettaient les produits alimentaires de base hors de portée des plus vulnérables. Les prix des denrées alimentaires ont atteint un niveau record en février 2022, selon l’indice des prix des denrées alimentaires de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.

Le coût d’un panier alimentaire de base – les besoins alimentaires minimums par famille et par mois – a enregistré une augmentation annuelle de 351 pour cent au Liban, la plus élevée de la région. Elle a été suivie par la Syrie, avec une hausse de 97 %, et le Yémen avec une hausse de 81 %. Les trois pays, tous dépendants des importations alimentaires, ont également signalé une forte dépréciation de la monnaie. Pendant ce temps, une sécheresse en Syrie a également eu un impact sur la production annuelle de blé du pays.

29 millions de personnes dépendent d’une aide alimentaire au Yémen et en Syrie

Avec la hausse des prix mondiaux, les maigres ressources du PAM pour les opérations dans la région, en particulier au Yémen et en Syrie, seront encore plus sous pression qu’auparavant. Dans les deux pays, le conflit et le ralentissement économique qui en découle ont laissé plus de 29 millions de personnes dans le besoin d’une aide alimentaire. Le PAM soutient près de 19 millions de personnes dans les deux pays.

Les hausses mondiales des prix des denrées alimentaires et le conflit en Ukraine ont obligé le PAM à faire face à un coût supplémentaire de 71 millions de dollars par mois pour ses opérations mondiales par rapport à 2019, soit une augmentation de 50 %.

« Il est temps d’être encore plus généreux »

« La crise ukrainienne aggrave une mauvaise situation de financement. Il y a des besoins humanitaires immédiats qui exigent une attention. Ces dernières années, les donateurs nous ont aidés à fournir de la nourriture à des millions de personnes dans la région. Maintenant, la situation est critique et il est temps d’être encore plus généreux », a ajouté Fleischer.

Le PAM ne dispose actuellement que de 24 % du financement dont il a besoin en Syrie et de 31 % au Yémen. En raison de contraintes financières, le PAM a déjà été contraint de réduire les rations alimentaires dans les deux pays. De nouvelles réductions risquent de pousser les gens vers la famine.