Les données de l’INSEE montrent l’ampleur de la pauvreté à La Réunion. En 2023, le taux de pauvreté y atteignait 36,4 %, un chiffre qui place l’île comme le département le plus pauvre de la République française, très loin devant la moyenne française de 16,2 %. Plus d’un Réunionnais sur trois vit sous le seuil de pauvreté.
Cette pauvreté n’est pas seulement un chiffre ; elle se traduit par des réalités quotidiennes difficiles. Elle touche de manière disproportionnée les plus jeunes, avec près de la moitié des enfants mineurs (46 %, soit 108 200 enfants) vivant dans un ménage pauvre. Le niveau de vie médian dans l’île (21 250 euros par an) est également bien inférieur à la moyenne française (25 840 euros), illustrant un écart de richesse structurel.

La Réunion, un cas d’école du retard des ODD

La situation de l’île est emblématique du retard mondial pointé par le Rapport 2026 sur les ODD. Alors que ce dernier indique que seulement 36 % des cibles mondiales sont sur la bonne voie, La Réunion semble figée dans une trappe à pauvreté. Le taux de pauvreté de l’île est plus de deux fois supérieur à la moyenne française, et sans les prestations sociales, il bondirait à 50 %, soulignant une dépendance cruciale mais précaire à l’assisance de l’argent de la France.

Plusieurs facteurs expliquent ce retard structurel, que les ODD peinent à enrayer :

Un chômage de masse et un faible niveau de formation : Le taux de chômage élevé est identifié comme la première cause de la pauvreté, couplé à un faible niveau de formation initiale et une mauvaise maîtrise des savoirs de base avec une importante proportion d’illettrés malgré 10 ans de scolarité obligatoire dans l’école française.
Une précarité multidimensionnelle : La pauvreté ne se limite pas aux revenus. Elle englobe une privation matérielle et sociale touchant 4 Réunionnais sur 10, et se manifeste par des difficultés d’accès à l’emploi , à l’alimentation, au logement ou à une eau de qualité.
Des inégalités territoriales criantes : La pauvreté est exacerbée dans certains territoires. Dans les quartiers prioritaires de la politique de la ville et dans certaines communes rurales comme Salazie ou Cilaos, plus d’une personne sur deux vit sous le seuil de pauvreté.

Un défi pour l’Agenda 2030

À l’approche de 2030, le cas de La Réunion démontre que les ODD, bien qu’étant une « feuille de route commune pour la paix », butent sur des réalités locales tenaces. L’appel du rapport 2026 à « passer des engagements à la mise en œuvre » résonne avec une acuité particulière dans ce territoire. Réduire de moitié la pauvreté, comme le stipule l’ODD 1, semble un objectif lointain tant les progrès sont lents et les défis demeurent immenses.

M.M.