Avant le déjeuner dominical, l’Union des femmes réunionnaises (UFR) a convié ses déléguées à la salle du Conseil municipal de La Possession pour parler des femmes réunionnaises et des structures d’accueil destinées à la petite enfance, aux personnes âgées, aux handicapées, aux femmes victimes de violence et de leur accompagnement. Ces points, l’UFR les ont aussi abordés l’année dernière au cours de conférences de presse.
Devant une assemblée nombreuse, au moins 120 personnes, Huguette Bello, la présidente de l’UFR, a rappelé que la célébration de la Journée de la Femme par son organisation remonte "à 1974 au sein de la ville du Tampon en compagnie notamment de Marylène Berne". En effet, "les femmes réunionnaises n’ont pas attendu l’élection à la présidence de la France de François Mitterrand en 1981 et l’officialisation de cette journée en 1982" pour affirmer leurs droits.
Elle rappelle aussi la détermination des femmes réunionnaises pour "la reconnaissance du viol comme crime". Cependant, même si la situation des femmes s’est nettement améliorée avec le droit au vote, la loi sur l’avortement et la parité, elle constate au quotidien (voir les pages des faits-divers et publicitaires du “Quotidien” et du “JIR”) que "le corps de la femme reste avant tout une marchandise, et surtout elles sont plus que jamais victimes de violences conjugales parfois mortelles".
Huguette Bello observe également qu’"à ce jour, aucune femme française n’a occupé la fonction de présidente de la République". Elle note aussi la position délicate dans laquelle se trouve Ségolène Royal au sein du Parti socialiste. Elle est l’une des personnalités préférées des Français en politique. Cette cote de popularité ne réjouit pas les hommes du PS, les artisans de la loi sur la parité.
Huguette Bello n’a pas caché à ses déléguées sa colère sur l’évolution de l’épidémie de chikungunya à La Réunion. Elle dénonce, bien entendu, l’absence de réactions, dès l’annonce du 1er cas de maladie. Elle considère cette absence comme "un manque de considération et de “bientraitance” à l’égard de la population réunionnaise". La présidente de l’UFR dénonce également le manque de transparence dans la diffusion de l’information. "À un moment, on nous affirme que cette maladie n’est pas mortelle. Puis à un autre, on observe des cas de mortalité", relève-t-elle.
Pour Huguette Bello, dans cette crise sanitaire, "les pouvoirs publics ont sous-estimé sa gravité et dangerosité". De nombreuses familles réunionnaises aujourd’hui s’angoissent face à la maladie. Des bébés, des enfants notamment sont morts des suites du chikungunya. "Bien que le Premier ministre ait promis une aide de 70 millions d’euros, rien ne pourra remplacer les deuils et les pertes", regrette-t-elle. Elle réclame "une Commission d’enquête pour révéler toute la vérité sur cette maladie aux Réunionnais" et "l’application du principe de précaution pour les femmes enceintes". Elle rappelle aux pouvoirs publics que "le budget moyen mensuel consacré par une famille pour l’achat de répulsifs est de 100 euros, or 50% des familles vivent avec moins de 700 euros tous les mois". Elle exige "un contrôle rigoureux des prix".

"De qui on se moque ?"

Après ce court préambule, Graziella Leveneur abordait les volets de la "bientraitance" et "des structures d’accueil". Ils lui tiennent à cœur car cette conseillère générale se demande "de qui on se moque". La "bientraitance" des femmes n’a pas lieu uniquement dans la cellule familiale. Elle doit impérativement se jouer au travail, pour l’accès à un logement et dans la perception d’une bonne retraite. Elle déplore l’insuffisance des places pour l’accueil d’urgence des femmes, des enfants et des hommes. Là aussi, elle le rappelle : "notre département dispose seulement de 650 places". Elle regrette "le manque de structures d’accueil pour les femmes victimes de violences, mais aussi pour les femmes handicapées, les exclus(es), les victimes de catastrophes sanitaires et naturelles, les soins palliatifs et les malades d’Alzheimer (voir encadré) ".
Ces insuffisances ne s’arrêtent pas aux personnes handicapées et s’étendent aux crèches. L’accueil des enfants âgés de moins de 3 ans varie selon les communes. Certains en sont pourvus, d’autres non. Le social à La Réunion est un vaste chantier propulsé par le Conseil général. Et selon Graziella Leveneur, "il est créateur d’emplois notamment dans l’accompagnement des handicapés et des plus démunis".
À la fin de cette assemblée, les déléguées ont adopté à l’unanimité 2 motions : une pour le contrôle des prix des répulsifs et une autre pour plus de sécurité au sein des transports scolaires. Sur ce dernier point, Huguette Bello revient sur la mort tragique d’Élodie à la Chaloupe Saint-Leu. "Depuis le 1er janvier 2002, la compétence du TCO s’étend à l’organisation des transports scolaires", insiste Huguette Bello. Pour elle, "Élodie est morte car les règles de sécurité n’ont pas été respectées". Elle constate "l’absence d’un accompagnateur au sein du véhicule".

Jean-Fabrice Nativel

Alzheimer : 2.800 personnes âgées atteintes
À La Réunion, "2.800 personnes âgées sont atteintes de la maladie d’Alzheimer avec un doublement prévu de ce chiffre pour la tranche d’âge comprise entre 60 et 75 ans et un triplement pour celles de plus de 75 ans jusqu’à 2020", explique Graziella Leveneur aux déléguées de l’UFR qui s’étonnent de ce décompte, mais de la seule structure habilitée à recevoir les malades d’Alzheimer depuis août 2002 : la Maison d’accueil pour les personnes âgées dépendantes de la Croix Rouge (MAPAD). L’UFR demande pour ses malades la création d’établissements, d’unités distinctes, de places d’accueil de jour ou week-end, des sessions de sensibilisations au vieillissement, à la démence et à cette pathologie, une aide aux aidants en dispensant des sessions de sensibilisation à cette maladie aux familles de malades.

Le premier mouvement féminin réunionnais
Clélie Gamaleya avec les “Filles d’Heva”, un livre sur 3 siècles de vie de femmes à La Réunion, relate dans un chapitre le premier mouvement féminin réunionnais. "Après avoir voté pour la première fois en 1945, les femmes furent nombreuses à participer à la lutte pour la départementalisation de l’île, votée le 19 mars 1946. Elles avaient pris conscience qu’elles devaient lever la tête et s’organiser pour améliorer leur sort et celui de leurs enfants sous l’impulsion de quelques femmes dynamiques et dévouées à la cause féminine, notamment Mmes Baret, Pévérelly, Amelin". Isnelle Amelin a présidé la Fédération locale de l’Union des femmes françaises, qui se lança dans la lutte pour l’extension à La Réunion des lois sociales en France par le Front populaire. "Devant les atermoiements du gouvernement et le caractère restrictif apporté à l’application des lois sociales déjà étendues, et d’autre part, la nécessité de mettre l’accent sur la défense du suffrage universel, constamment violé par la fraude et la violence électorales. En un mot, devant les réalités locales trop différentes de la situation que connaissent les femmes françaises, les adhérentes se réunirent, en septembre 1958, en congrès constitutif de l’Union des femmes de La Réunion".

J.-F. N.