Malgré ce contexte historique et culturel à l’équilibre fragile, La Réunion est souvent citée en exemple comme une terre de “fraternité” où cohabitent en bonne harmonie des communautés issues de divers continents avec leurs traditions, leurs cultures, leurs cultes, etc... Mais derrière cette carte postale un peu trop lisse, la réalité est autre : les inégalités économiques sont criantes, le mal-vivre social est grandissant, l’identité réunionnaise générée par le brassage des cultures est vivace, mais exposée au rouleau compresseur de la mondialisation et à la prédominance des relations Nord/Sud.

Telle est la réalité que nous devons chaque jour tutoyer. Alors, notre devoir de citoyens engagés est de nous dresser contre toute tentative susceptible de réveiller les vieux démons de l’oppression et de la discrimination.

C’est pourquoi, nous nous élevons contre une image particulièrement révoltante à la Une du “Journal de l’île” de La Réunion du mardi 15 avril : le visage d’un Réunionnais marqué, comme au fer rouge, de la trace d’un pied sur la joue gauche. Ce n’est pas une claque qui est symbolisée à travers ce photo montage, contrairement à ce que nous indique le titre « Première claque pour Robert », c’est un coup de pied !

Un coup de pied en pleine figure. Un visage marqué au fer rouge.

Où est notre dignité ? Comment ne pas percevoir, à travers cette représentation, que certains jugeront à tort anecdotique ou maladroite, les séquelles de la période esclavagiste ? Le message contenu dans cette image ne peut être réduit à un “jeu de mots” innocent, car il porte en lui les stigmates d’une société déchirée.

Cette atteinte caractérisée à la dignité d’un Réunionnais, en l’occurrence le maire de Saint-Leu, Thierry Robert, constitue à nos yeux une atteinte à la dignité de tous les Réunionnais.

Jean-Yves Langenier,
Président du TCO