On estime qu’un tiers de tous les aliments produits sur la planète sont perdus ou gaspillés. A une époque où près d’un milliard de personnes souffrent de la faim, cette situation est inacceptable. Les pertes et le gaspillage alimentaires (FLW, son acronyme en anglais) sont une mauvaise utilisation du travail, de l’eau, de l’énergie, de la terre et des autres ressources naturelles utilisées pour produire les aliments. La nourriture est bien plus que ce qu’il y a dans nos assiettes. C’est pour cela qu’il est important que nous reconnaissions, apprécions et respections la valeur des aliments.

Les pertes alimentaires désignent toute nourriture perdue lors de la chaîne d’approvisionnement, qui va du producteur au marché. Cela peut être dû à des problèmes intervenus avant la récolte, tels que des infestations parasitaires, ou à des problèmes rencontrés lors de la récolte, de la manipulation, de l’entreposage, de l’emballage ou du transport de la nourriture. Parmi les causes profondes des pertes de produits alimentaires, se trouvent le manque d’infrastructures ou de marchés, les mécanismes de prix, et aussi l’absence de cadre juridique. Il s’agit par exemple de tomates écrasées durant leur transport en raison d’un emballage inapproprié.

Le gaspillage alimentaire fait quant à lui référence aux aliments sains et nutritifs, produits pour la consommation humaine, mais qui sont jetés ou détournés vers des utilisations non alimentaires. Il existe différents types de gaspillage alimentaire :

- Les produits frais qui n’ont pas la forme, la taille ou la couleur considérée comme optimale sont souvent retirés de la chaîne d’approvisionnement pendant les opérations de tri.

- Les commerçants et les consommateurs jettent souvent les aliments qui se rapprochent de la date de péremption, l’atteignent ou la dépassent.

- Dans les cuisines et dans les établissements de restauration, de grandes quantités d’aliments sains comestibles sont souvent inutilisées, laissées de côté puis jetées.

Réduire les pertes et le gaspillage alimentaires permettrait d’utiliser plus efficacement les terres et de mieux gérer les ressources en eau. Cela aurait des conséquences positives sur le changement climatique et les moyens d’existence.

(Source FAO)