Dans son nouveau numéro de Population & Sociétés, publié par l’Institut national d’études démographiques (Ined), le démographe Arnaud Régnier-Loilier analyse les spécificités de ces parcours à partir de l’enquête Migrations, famille et vieillissement*.

Des familles monoparentales deux fois plus fréquentes dans les Drom

Dans les départements et régions d’outre-mer (Drom), les familles monoparentales représentent près d’une sur deux (46 %), soit deux fois plus que dans l’Hexagone (23 %). Aux Antilles, 54 % des familles en Martinique et 52 % en Guadeloupe sont constituées d’un parent seul avec enfant(s). Cette configuration concerne 47 % des familles en Guyane et 39 % à La Réunion. Dans plus de 90 % des cas, il s’agit de mères élevant seules leurs enfants, une proportion plus élevée que dans l’Hexagone.

Une parentalité qui commence souvent hors couple

Contrairement à la France hexagonale où la monoparentalité découle le plus souvent d’une séparation, dans les Drom elle est fréquemment présente dès la première naissance. En 2021, 44 % des femmes ayant accouché dans les Drom n’étaient pas en couple cohabitant, contre 8 % seulement dans l’Hexagone. Chez les femmes nées entre 1941 et 1980, 36 % ont eu leur premier enfant sans jamais avoir vécu en couple auparavant. Cette proportion atteint 49 % en Guyane, 25 % à La Réunion.

Des naissances précoces et socialement marquées

Les premières naissances hors couple surviennent plus tôt que les autres premières naissances : la moitié des mères dans ce cas ont eu leur enfant avant 22 ans, contre 25 ans pour celles en couple. Les maternités adolescentes (avant 18 ans) concernent 17 % des premières naissances hors couple, cette proportion atteignant 23 % en Guyane. Ce mode d’entrée dans la parentalité est également associé à un faible niveau d’éducation : 45 % des mères sans diplôme ont eu un premier enfant hors couple, contre 17 % parmi les diplômées de l’enseignement supérieur.

Une situation durable et souvent précaire

Lorsqu’un premier enfant est né hors couple, la probabilité d’un deuxième enfant hors couple est élevée : 67 % des mères dans ce cas n’étaient à nouveau pas en union à la naissance du second. Cette configuration est particulièrement fréquente en Guyane, où 39 % des femmes ont eu leurs deux enfants en dehors d’un couple. La monoparentalité dans les Drom est souvent synonyme de précarité : 32 % des familles monoparentales vivent en situation de grande pauvreté en Guyane, 24 % à La Réunion, 17 % aux Antilles, contre 5 % dans l’Hexagone.

Un enjeu démographique et social majeur

À rebours d’une vision homogène de la famille en France, cette étude met en évidence la diversité des parcours de fécondité et des modèles familiaux en outre-mer. Elle souligne la nécessité de mieux comprendre les logiques sociales, économiques et culturelles qui conduisent à cette parentalité précoce et non conjugale, pour mieux accompagner les familles concernées.