En février 2010, une journaliste reporter d’images (JRI) d’Antenne Réunion, en CDI (Contrat à durée indéterminée) depuis 4 ans, dont le travail, l’efficacité et la disponibilité sont unanimement reconnus par ses pairs, est mise à pied puis licenciée « pour faute grave ». Que lui reproche-t-on ? D’avoir, à la suite d’un appel de son rédacteur en chef après 19 heures (journal télévisé), refusé de couvrir un fait divers. La journaliste, qui avait terminé sa journée, n’était en effet plus disponible à l’heure de l’appel. Antenne Réunion argumente que l’« usage dans l’entreprise veut qu’un journaliste qui est inscrit au planning attende la fin de la diffusion du journal télévisé, vers 19h30, pour débaucher » ; il ajoute qu’« en outre, en tant que correspondante dans le Sud, vous êtes soumise à une disponibilité particulière par rapport aux autres journalistes reporters d’images ».
Saisie par l’intéressée, le Conseil de Prud’hommes considère en juin 2011 que le licenciement n’est pas basé sur une faute grave, mais sur « une cause réelle et sérieuse ». En conséquence, il condamne l’employeur à payer 25.410,60 euros au titre d’indemnités, dommages et préjudices.
Les deux parties font toutefois appel du jugement : la journaliste, qui considère toujours n’avoir commis aucune faute et que le licenciement n’est donc aucunement justifié, et Antenne Réunion, qui maintient son argumentaire sur « l’usage » d’horaires tardifs et sur la « disponibilité particulière » qui serait associée à la correspondance dans le Sud de l’île.
Peine perdue : en novembre 2012, comme la journaliste, la Cour d’appel de Saint-Denis considère que le licenciement est « dépourvu de cause réelle et sérieuse ».
La Cour d’appel de Saint-Denis affirme en effet qu’« il est constant et non discuté que l’usage dont se prévaut l’employeur n’a pas été retranscrit dans un quelconque règlement intérieur, ni accord, permettant ainsi de préciser le volume et les horaires de travail des journalistes. De plus, le contrat de travail de l’intimée stipulant un horaire mensuel moyen de 151,67 heures, sa qualité de cadre ne justifiait pas un dépassement de ce volume, au-delà des dispositions légales ». Par ailleurs, il rappelle que la « défaillance [d’Antenne Réunion] dans l’organisation des permanences ne peut être imputée à la journaliste libérée de ses obligations quotidiennes et soumise à aucune permanence ».
La chaîne privée est donc désavouée en appel, et surtout plus lourdement condamnée : au final, Antenne Réunion doit payer 43.126,96 euros en indemnités, dommages et préjudices.
Le Syndicat national des journalistes invite tous les journalistes réunionnais à se rebeller contre les sanctions injustifiées, trop fréquentes dans un métier où la "disponibilité" et la conscience professionnelle sont prétextes à d’innombrables abus. Journalistes, ne vous laissez pas impressionner !

Le bureau du SNJ 974