« La situation est dramatique, mais elle n’est pas nouvelle », s’est indigné Gilles Leperlier. En effet, depuis 2009, la courbe du chômage des moins de 25 ans est restée au-dessus de la barre des 50%, atteignant même son record en 2001 avec 60% des jeunes sans emploi.

La pauvreté pèse sur la jeunesse réunionnaise

La pauvreté chez les jeunes résulte de l’absence d’emplois à La Réunion, « première cause de pauvreté », a expliqué Hervé Legrand de l’INSEE lors de sa présentation le 26 août 2013. En effet, un enfant sur trois vit avec des parents sans emploi, soit 36,7% sur l’ensemble de la population.

D’autant plus que « la pauvreté croit avec la taille des familles », a précisé l’INSEE, et d’ailleurs, aujourd’hui, « plusieurs générations vivent sous le même toit, ce qui contribue au découragement des enfants à rechercher un emploi », a analysé le président de l’AJFER-Nou Lé Kapab.

Pour ce dernier, « la pauvreté est directement liée au chômage. Celle-ci est de plus en plus intense, car auparavant, la solidarité familiale permettait d’atténuer les effets du chômage et de la pauvreté, mais aujourd’hui, il en existe de moins en moins, et les jeunes sont de plus en plus désespérés et isolés ».

« Face à cet isolement, les jeunes se rendent de plus en plus vers des structures d’aide, telles que les banques alimentaires, les centres d’hébergement et de soutien, ce qui explique la hausse importante de la fréquentation de ces centres d’aide sociale par les jeunes », a indiqué Gilles Leperlier.

Ce dernier a d’ailleurs rappelé que « la population réunionnaise est plus jeune que celle de la France hexagonale, il y a 35% de jeunes de moins de 20 ans dans l’île. Il est impératif de répondre aux besoins de tous ces jeunes pour qu’ils ne deviennent pas la génération perdue ».

Pour Hervé Legrand, « le contexte de pauvreté représente un défi à relever pour La Réunion », ce qui passe par « un plan ambitieux de lutte contre le chômage et la pauvreté », a précisé Gilles Leperlier.

Pour le jeune homme, il existe deux voies possibles, soit « le maintien de la pauvreté et de la précarité des familles avec la demande d’augmenter les contrats aidés » , soit « on met en place des mesures à la hauteur de la situation dramatique dans laquelle vivent des milliers de jeunes ».

« Il faut une vision globale »

« 56,2% des jeunes de moins de 25 ans sont sans emploi, il est urgent d’élaborer un plan ambitieux de lutte contre le chômage et la pauvreté et non des dispositifs précaires qui ne résolvent pas les problèmes de fond », a expliqué Gilles Leperlier.

Ce dernier a ajouté qu’en trente ans, près de 80 mesures ont été mises en place pour lutter contre le chômage des jeunes, mais « aucune d’elle n’est parvenue à inverser la courbe du chômage ».

Face au contexte économique et social de La Réunion, le président de l’AJFER-Nou Lé Kapab explique : « Le fond du problème est que le système actuel, c’est-à-dire les politiques publiques et économiques menées depuis ces dernières années, a atteint ses limites. Cela suppose alors une réelle volonté politique de la part de nos dirigeants de lutter activement contre le chômage. Mais pour cela, il faut une vision globale, à court, moyen et long terme, afin de mettre en place des dispositifs adaptés à la réalité de la situation ».

« L’emploi est la priorité de tous les Réunionnais et Réunionnaises, mais il doit l’être aussi pour tous les acteurs politiques, économiques, syndicaux et sociaux afin de sortir des effets d’annonce et des mesurettes qui n’aboutissent à rien », a affirmé le président de l’AJFER-Nou Lé Kapab.

Avec le lancement prochain des élections municipales, Gilles Leperlier a tenu à rappeler : « Il ne faut pas se laisser berner par les promesses de campagne et de ceux qui cachent la réalité des chiffres, car derrière ces chiffres, ce sont des familles qui souffrent et qui doivent être au cœur du débat ».

Céline Tabou