Georges Carrot est un ancien pâtissier à la retraite depuis le mois d’avril 2006. Depuis 2000, il vit à Piton Saint-Leu avec ses 2 enfants, une fille et un garçon qui ont respectivement 12 ans et 18 ans aujourd’hui. Seul à les élever, Georges Carrot dispose de 470 euros de retraite. Une somme inférieure à la moyenne des retraites perçues par les Réunionnais de 60 ans et plus, soit 530 euros mensuel. Un coup dur, vécu comme une injustice, pour celui qui a travaillé 45 ans de sa vie, avec certes de courtes périodes de recherche d’emplois et qui est contraint de vivre aujourd’hui avec ses 2 enfants dans une misère matérielle. Mais il n’est pas près de baisser les bras pour ses enfants et pour ceux qui sont dans la même situation que lui ou qui le seront dans quelques années. « Mon cas n’est certainement pas isolé. Après des années de travail dans un métier qui plus est très exigeant, on nous donne aujourd’hui une retraite ridicule. A quelle retraite aura droit un jeune qui entre dans la vie active maintenant et qui va toute sa vie percevoir le SMIC ? », s’interroge, révolté, Georges Carrot qui espère une réaction de la part des politiques. « J’ai pris contact avec un élu de ma commune, j’attends qu’il prenne les choses en mains », raconte l’ancien pâtissier. En attendant, Georges Carrot a contesté la décision de la Caisse de retraite auprès de la commission et supporte tant bien que mal cette situation.

A 15 ans, confronté à la vie active

C’est à l’âge de 15 ans que Georges Carrot découvre la pâtisserie, un métier qui le passionne et qui lui permet de bien gagner sa vie et de voyager. En 1968, il quitte la France pour aller travailler en Suisse, puis en Arabie Saoudite en 1977 et 1981. Il découvre La Réunion en 1983 et trouve un emploi dans une toute jeune entreprise, un magasin géré par des amis à Saint-Denis. Il s’occupe alors des crêpes, des gaufres et de glaces jusqu’à 1986. L’entreprise fera faillite, mais Georges Carrat réussit à s’en sortir. Il travaille quelques mois à Saint-Paul avant de décrocher un poste de responsable de magasin de pâtisserie à Saint-Denis. À l’époque, Georges Carrot est plutôt bien payé, mais il recherche un meilleur salaire. Devant le refus de l’employeur de lui accorder une augmentation, il décide avec sa femme et ses 2 enfants de rentrer en Métropole. « J’étais persuadé de retrouver un emploi immédiatement avec mon expérience », explique l’ancien pâtissier. Mais il ne retrouve pas tout de suite un travail stable. Au bout de 2 ans, Georges Carrot décroche un emploi bien rémunéré. « J’avais enfin un bon travail et mon salaire était l’équivalent de 2 SMIC. Je me voyais bien y rester jusqu’à la retraite », raconte-t-il. Erreur. La nostalgie de sa femme pour son île natale, La Réunion, va en décider autrement. Lorsqu’il revient dans l’île en 2000, ce sont 4 mois de chômage qui l’attendent. « Quatre mois sans salaire où je recherchais sans succès des petits boulots », se souvient Georges Carrot. Depuis, les périodes de travail et de chômage se sont succédé, l’âge ne facilitant pas les embauches. « Les personnes de 50 ans et plus on ne veut pas leur donner de travail. On se débarrasse d’eux à l’ANPE, en attendant la retraite. Et pourtant, je l’aime mon métier et je ne demande qu’à retrouver un emploi ».

En attendant le versement de sa maigre retraite, on lui verse le RMI auquel il n’avait pas droit

En avril, Georges Carrot n’a toujours pas retrouvé d’emploi stable, il arrive en fin de droit à l’ASSEDIC et donc se retrouve sans revenus. A 60 ans, il peut prendre sa retraite. Mais la lenteur de l’administration n’arrange pas la situation. Comment va-t-il nourrir ses enfants en attendant le versement de ce dont il a droit ? Avec les démarches à la Caisse de retraite, ce n’est pas moins de 6 mois qui s’écoulent avant de percevoir ses 470 euros. « Heureusement », on lui verse le RMI pendant cette période. Mais aujourd’hui, il doit rembourser la somme perçue... parce qu’il n’y avait pas droit ! Sa maigre retraite va donc servir au remboursement de ce revenu minimum. Financièrement et moralement, Georges Carrot et sa petite famille sont dans une impasse. Comment, avec ces faibles revenus, faire face aux dépenses quotidiennes ? « J’ai déjà reçu 2 lettres de rappel pour régler 75 euros d’électricité et 55 euros d’eau. Avec ça, je dois nourrir mes enfants, je ne sais pas comment m’en sortir », confie Georges Carrot. Rester à la maison le plus possible, rouler le moins possible, bref sans cesse réduire les dépenses pour survivre... mais jusqu’à quand ? Georges Carrot se souvient que lorsqu’il travaillait, il pouvait emmener sa fille à la mer ou au cinéma. Maintenant, se cantonner au strict nécessaire est difficile. « Les enfants sont compréhensifs, mais ils grandissent et se posent des questions. Quel avenir je peux leur assurer dans de telles conditions ? », s’inquiète le papa.
Georges Carrot espère que son appel sera entendu et qu’il pourra enfin donner à ses enfants une vie décente. « Depuis 1963, j’en ai fait du travail quand même. Quand j’ai travaillé à l’étranger, j’ai cotisé à la Caisse des expatriés. En Arabie Saoudite, je donnais 1.800 euros par mois, en Suisse, il existe une convention pour les Français qui y ont travaillé. Maintenant, la Caisse prend en compte 172 trimestres à 50%, sans me donner d’explications ». Georges Carrot demande aujourd’hui que soient prises en considération ces années de travail à l’étranger. Car pour lui, il y a légitimement droit.

Edith Poulbassia