Lorsqu’au début du mois de février, le COSPAR se crée, il fixe dans ses premières revendications une augmentation des bas salaires. Dans sa plate-forme de propositions, il propose une hausse de 200 euros pour les travailleurs qui ont un salaire mensuel en dessous de 1,4 SMIC. Le succès des manifestations du 5 et du 10 mars amène l’ouverture de négociations entre le COSPAR, le patronat et l’État. Dès le départ, le préfet souhaite imposer l’application à La Réunion de "l’accord Bino" signé en Guadeloupe selon lequel cette augmentation salariale est financée à hauteur de 50 euros par les entreprises, de 50 euros par les collectivités et de 100 euros par l’État.
Les collectivités annoncent d’emblée qu’elles ne veulent pas s’impliquer dans le financement d’un accord salarial régional, tout en rappelant qu’une telle demande émanant de l’État est sans précédent dans toute l’Histoire de la République. Le préfet annonce donc que les discussions ont désormais comme base une augmentation de 150 euros par mois pour les bas salaires se composant de cette façon : 100 euros financés par l’État avec la création du RSTA sur les crédits qui aurait permis l’application du RSA dès cette année, 50 euros par l’entreprise. Cette augmentation est proportionnelle au temps de travail, et elle est temporaire et ne doit durer que trois ans.

Concentration et inégalité

Soutenu par le préfet et le MEDEF, cet accord suscite très rapidement l’unanimité contre lui. Le 18 mars, dans une conférence de presse commune, Nassimah Dindar, présidente du Département, et Paul Vergès, président de la Région, avaient souligné toutes les difficultés qu’allait entrainer l’application d’un tel accord. Si les petites entreprises n’ont pas les moyens d’augmenter les salaires de 50 euros, alors il faut s’attendre à une cascade de licenciements et de faillites, avaient précisé les présidents des collectivités. Ils appelaient également à ne pas aggraver les inégalités dans la société réunionnaise et donc à prendre en compte l’impact d’une augmentation de 200 euros des minima sociaux, soit 330 millions d’euros par an.

Modulation acceptée par le patronat

Car le nombre de Réunionnais dépendant d’un minimum social pour survivre est de 141.000, soit davantage que le nombre de travailleurs concernés par l’accord salarial régional. L’autre aspect concerne la pérennité. Qu’adviendra-t-il au bout des trois ans, quand l’État mettra fin à son soutien ?
Le COSPAR a quant à lui travaillé à la proposition d’un accord capable d’emporter l’adhésion des travailleurs et de toutes les entreprises. Présenté le 28 mars, ce projet prend en compte la réalité économique de La Réunion, marqué par un nombre très important de TPE-PME. Le COSPAR propose de globaliser la subvention de l’État et la contribution des entreprises dans un fonds qui est ensuite redistribué à part égale entre les travailleurs concernés par l’accord. La cotisation des entreprises à ce fonds est proportionnelle à leur effectif, propose tout d’abord le COSPAR, ce afin que chacun puisse contribuer en fonction de ses possibilités. Trois jours plus tard, le préfet refuse la modulation et claque la porte des négociations, affirmant que le RSTA n’est pas modulable alors que le patronat affichait son intérêt pour la proposition du COSPAR.

Aujourd’hui l’impasse ?

Le 2 avril au Sénat, lors de l’audition du préfet Richard Samuel, coordonnateur des États-généraux, Gélita Hoarau rappelait la proposition réunionnaise « qui (…) n’a pas été rejetée par le patronat, a l’avantage de faire jouer la solidarité des grosses entreprises pour les plus petites, tout en permettant à tous les travailleurs à bas revenus de bénéficier de la même augmentation de 150 euros par mois ». « Je ne comprends pas pourquoi l’État a refusé un tel accord. Car c’est une proposition réunionnaise à une situation réunionnaise », soulignait-elle.
On voit aujourd’hui où conduit le refus par le représentant de l’État de cette proposition réunionnaise. Un accord a été signé entre des syndicats et une organisation patronale, et cet accord peut être étendu à toutes les entreprises en imposant à chacune la même contribution, quelle que soit ses moyens. Cela amène à s’interroger sur les motivations qui ont poussé à refuser une initiative réunionnaise permettant de trouver une issue positive à une crise sociale au moment où débutaient les États-généraux de l’Outre-mer.

Manuel Marchal