Le Premier ministre a estimé le 26 août que les fonctionnaires devaient « accepter la diminution des effectifs », mais que les pouvoirs publics devaient, pour leur part, « faire des efforts » pour améliorer leurs salaires, lors d’une intervention sur TF1.

Interrogé sur le malaise des agents, François Fillon a reconnu qu’existait « incontestablement un problème. D’un côté, on [ne] peut pas ne pas réduire les effectifs de la Fonction publique : on est le pays développé qui a le plus de fonctionnaires et on a les déficits que l’on sait, c’est-à-dire qu’aujourd’hui, on emprunte pour payer les salaires », a-t-il déclaré. « Mais en même temps, a-t-il poursuivi, les fonctionnaires ont des problèmes de condition de vie au travail, ils ne sont pas considérés comme ils le devraient », a reconnu le Premier ministre.

« Il faut que les fonctionnaires acceptent la diminution des effectifs, qu’ils acceptent la modernisation de leur condition de travail et, en même temps, nous, il faut que nous fassions des efforts. On a commencé à discuter avec eux pour améliorer les salaires [...], les carrières, l’évolution des conditions de travail », a précisé François Fillon.

Les syndicats ont demandé le 24 août à Nicolas Sarkozy « d’apporter de véritables réponses », reprochant au gouvernement le non-remplacement annoncé de 22.700 fonctionnaires partant en retraite en 2008, soit la plus importante coupe depuis 2002.
Ils dénoncent aussi l’absence de négociation salariale pour 2007, soulignant que le pouvoir d’achat des agents a baissé, selon eux, de 6% depuis 2000.
Le gouvernement a prévu de tenir 4 conférences sociales avec les syndicats, à partir d’octobre (pouvoir d’achat, missions de la Fonction publique, dialogue social et parcours professionnels).
Nicolas Sarkozy avait annoncé en juillet qu’il s’adresserait aux fonctionnaires « la dernière semaine d’août » pour leur dire qu’ils seront « moins nombreux », mais « mieux payés ».