La Fédération française des banques alimentaires (FFBA) regroupe 79 banques alimentaires, dont la BAM (Banque alimentaire des Mascareignes) à La Réunion, autour des principes suivants : don et partage, gratuité, solidarité, lutte contre la malnutrition et le gaspillage, refus du primat de l’argent ; et avec comme devise « Ensemble, aidons l’Homme à se restaurer ».

La BAM a pour missions de prospecter et collecter des denrées alimentaires, sans les acheter, en recherchant des denrées de nature à assurer une alimentation saine et équilibrée, et en contribuant à la lutte contre le gaspillage ; de transporter, stocker et distribuer ces denrées de manière équitable et en respectant les réglementations relatives à l’hygiène et à la sécurité alimentaire ; de remettre ces denrées aux associations partenaires distributrices ; de contribuer à l’insertion des publics touchés et être un acteur local de la lutte contre l’exclusion.

Plus de 30.000 familles concernées à La Réunion

Selon le livre blanc de l’urgence sociale réalisé par le Conseil général, le niveau de vie médian réunionnais, en 2008, était de 39% inférieur à celui de la France métropolitaine. Les inégalités de revenus sont plus accentuées, malgré le poids des prestations sociales. De plus, travailler ne met pas toujours à l’abri de la pauvreté, puisque 30% des personnes en emploi vivent sous le seuil de pauvreté national. Les familles monoparentales et les familles nombreuses sont particulièrement touchées par la pauvreté : 144.000 enfants vivent sous ce seuil à La Réunion.

Ce contexte de pauvreté, de précarité et d’inégalité se traduit par un renforcement général des situations d’urgences sociales aux multiples facettes.

Ainsi, de 2006 à 2010, les travailleurs sociaux ont recensé une augmentation de 265% de la demande d’aide alimentaire d’urgence.

En 2011, 211 tonnes de denrées alimentaires ont été distribuées et 312 tonnes pour les seuls 8 premiers mois de l’année 2012 ; à fin 2012, la prévision de distribution est de plus de 500 tonnes.

Plus de 30.000 familles sont concernées, réparties sur l’ensemble du territoire réunionnais.

La solidarité réunionnaise appelée à s’élargir

Les denrées distribuées proviennent de deux programmes d’appui à l’aide alimentaire, l’un français, l’autre européen. En outre, la BAM assure des collectes auprès de distributeurs locaux et, une fois par an, auprès du grand public dans le cadre de la collecte nationale.

Ces produits sont acheminés dans un réseau réunionnais regroupant une cinquantaine de structures distributrices réparties actuellement sur 18 communes.

Des efforts doivent être apportés néanmoins pour assurer un meilleur équilibre alimentaire et une plus grande diversification des produits distribués. C’est la raison pour laquelle la BAM travaille actuellement à développer la chaîne du froid afin de pouvoir stocker et distribuer des légumes, de la viande et des produits frais.

Étendre la mission à l’aide à l’insertion sociale et éducative

Aussi, la BAM pense que l’aide alimentaire, si elle est nécessaire, ne peut être suffisante. Elle doit constituer “une porte d’entrée” pour d’autres actions, parfois plus complexes, d’aide à l’insertion sociale et éducative des personnes concernées.

Dans ce cadre, des actions se développent déjà comme des épiceries solidaires, des distributions de repas, des groupes de travail et d’insertion… mais beaucoup d’autres restent à faire : ateliers cuisine, aide à la préparation de repas équilibrés, jardins potagers, appui à la gestion familiale…

La BAM travaille avec un réseau de partenaires (associations, CCAS et GUT) qui, à partir des prescriptions formulées par les travailleurs sociaux, reçoivent les personnes et les familles bénéficiaires de l’aide alimentaire.

Cinq plateformes secondaires (Saint-Benoît, Saint-Denis, Saint-Joseph, Saint-Paul et Saint-Pierre) assurent la liaison entre la BAM et l’ensemble du réseau de distribution.

Tous les trimestres, la BAM fait remonter au niveau national des informations et des données statistiques concernant les denrées distribuées et les publics bénéficiaires. Ces informations permettent de répondre aux demandes formulées à la fois par l’Europe et l’Etat sur l’utilisation de l’aide alimentaire.

En outre, la BAM est responsable de la traçabilité des produits distribués et assure une formation auprès des relais de distribution en matière de sécurité et d’hygiène alimentaire.