Henri Hippolyte : « avançons maintenant sur des pistes à trouver, il s’agit d’écouter ces jeunes. Nous devons entendre cette souffrance »

Avez-vous été surpris par cette manifestation ?

— Henri Hippolyte : L’actualité de ces dernières semaines et les manifestations, le chômage de masse, toutes les communes sont concernées. Ce n’est pas surprenant que ce problème surgisse sur notre territoire.
Et quid des responsables ? On demande aux communes de s’occuper de l’emploi. On parle d’emplois d’avenir, mais ce type de contrat ne peut pas se mettre en place du jour au lendemain. On est en train de faire croire que des emplois sont disponibles de suite, ce n’est pas vrai.
Nous ne voulons pas retomber dans les travers des emplois jeunes, où on a fait du chiffre et on a pas bien anticipé la sortie du dispositif. Au bout des cinq ans, c’était la fin de l’aide de l’État, et des associations n’étaient pas prêtes à pérenniser ces emplois jeunes qu’elles avaient embauchés.
On ne peut pas faire miroiter des emplois tout de suite. Qui met les moyens ?

Quelles sont les principales difficultés ?

— Henri Hippolyte : Avant de mettre en place les emplois d’avenir, il y a quelques barrières. L’emploi d’avenir ne pourra être co-financé par l’État que s’il est accompagné d’un tutorat et d’une formation. Et si à mi-contrat, l’État constate que le dispositif promis par l’employeur n’a pas été mis en place, alors il cesse immédiatement le versement de l’aide. Que dire alors au jeune ?
Nous travaillons donc dans la sérénité, pour voir comment nous anticipons la fin de l’aide.
Nous devons tenir compte du fait que les Mairies ont de sérieux problèmes. La Chambre régionale des comptes ne cesse d’attirer l’attention sur les charges de personnel, et on demande pourtant aux collectivités d’embaucher.
Au bout de 3 ans, avec la fin de l’aide de l’État, la commune devra prendre en charge 100% du salaire. Se fera-t-elle épingler par la Chambre régionale des Comptes pour avoir embauché ?
Le problème de fond, c’est le chômage de masse, et comment y apporter des solutions. Que l’État prenne ses responsabilités. Ce qui nous intéresse, c’est de construire un projet de vie, et pas des annonces qui ne règlent pas le problème de fond.

Comment sont ces jeunes ?

— Henri Hippolyte : On ne peut que comprendre la frustration de ces jeunes qui manifestent. À La Réunion, 52% de la population vit sous le seuil de pauvreté. Il n’est donc pas possible d’appliquer ici les mêmes mesures qu’en France.
Il est important que tous les acteurs puissent se réunir autour de la table. Ce n’est pas à coups d’emplois aidés que l’on va régler définitivement le problème. Maintenant, nous avons un quota d’emplois aidés qui ne répond pas à nos besoins, alors que l’année dernière, leur nombre était suffisant pour notre fonctionnement. Plus le problème s’aggrave, plus le nombre de contrats diminue.
Ces jeunes ont besoin de travail, de dignité, mais les décideurs ont-ils la même façon de voir les choses ? Car les politiques de proximité sont contrariées par des décisions venues d’en haut. Que fait l’État ? Que fait la puissance publique ?

Quelles avancées hier ?

— Henri Hippolyte : Nous avons encore moyen de dialoguer avec les jeunes. Ils ont manifesté, le maire est venu, nous avons discuté. Nous avons expliqué qu’il est possible d’aller sur des projets, et que la Ville prendra ses responsabilités dans la limite de ses compétences.
On peut retenir qu’il y a eu des avancées, des choses ont été dites.
Il n’y a donc pas eu de réponse tout de suite à la demande d’emploi. Maintenant, que tous les acteurs prennent leurs responsabilités, d’autres partenaires sont sollicités.
Avançons maintenant sur des pistes à trouver, il s’agit d’écouter ces jeunes. Nous devons entendre cette souffrance.
Le contexte est difficile. Car aujourd’hui, les collectivités éprouvent beaucoup de mal à accompagner leur population, elles n’ont plus les moyens nécessaires. Nous espérons que demain ne sera pas aussi tendu qu’aujourd’hui (hier — NDLR).
Le jeune va prendre ses responsabilités s’il sent qu’il est accompagné. Autour de projets, quelque chose pourra se construire pour ces jeunes, alors qu’aujourd’hui il n’y a rien. C’est avec la discussion que nous allons entreprendre et construire.

Propos recueillis par Manuel Marchal

Depuis plusieurs semaines partout à La Réunion, les jeunes manifestent pour des emplois. Le mouvement a touché hier Le Port. (photo d’archives Toniox)